Vidi također: kumarin u kozmetici
Kumarini su obitelj prirodnih supstanci široko rasprostranjenih u biljnom svijetu. S kemijske točke gledišta, to su derivati 5, 6-benzo-2-pirona, poznatiji kao kumarin.
Izraz kumarin potječe od Coumarona odorata, južnoameričke mahunarke iz koje je molekula prvi put izolirana 1820. godine.
U biljnom svijetu kumarini se mogu naći iu slobodnom obliku iu glikozidnom obliku, tj. Vezani su kao aglikon u šećerni dio. Velika strukturalna heterogenost ovih tvari odražava jednako široku farmakološko-terapijsku varijabilnost.
Kumarin s flebotoničnim djelovanjem
Kumarini s antikoagulantnim djelovanjem
Kada su krajem devetnaestog stoljeća poljoprivrednici Sjeverne Amerike uveli u svoje pašnjake pahuljicu i meliologiju, i vrlo brzo se pojavila hemoragična epidemija, za koju se pokazalo da je samo nekoliko godina kasnije povezana s upotrebom ovu novu hranu.
Kumarin s spazmolitičkim djelovanjem
Primjer biljnih tvari s hipotenzivnim i spazmolitičkim svojstvima - koje stoga mogu inhibirati spastičnu kontrakciju gastro-enteričkih i genito-urinarnih glatkih mišića povezanih s boli tipa crampa ili kolika - daju se kumarinom Viburnum prunifolium (scopoletine) i Angelica ('eterično ulje izvađeno iz korijena).
Coumarine s antibakterijskim i antivirusnim djelovanjem
Umbeliferon prisutan u nadzemnim dijelovima Pilosella iu smolama mnogih Umbellifera - osim što se koristi kao sunčevo sijelo - pokazao je zanimljiva antibiotska svojstva, posebno u odnosu na Brucellu, etiološki agens bruceloze. Gore spomenuti eskuletin, s druge strane, pokazuje bakteriostatička i antifungalna svojstva, dok su dafnoretin i 3-fenilkumarini pokazali anti-hepatitis B i anti-HIV svojstva.
Coumarine s protuupalnim djelovanjem
Melilotum kumarin potiče zacjeljivanje i regeneraciju tkiva, zahvaljujući stabilizirajućim svojstvima antimodalnih, kapilartoropnih i eritrocitnih membrana (djeluje protiv povećanja vaskularne permeabilnosti, vrlo važnog elementa u upalnim pojavama). Esculetin, s druge strane, inhibira sintezu prostanoida (prostaglandina, tromboksana i leukotriena), molekula uključenih u astmatične, alergijske i upalne reakcije.
Kumarin s fotosenzibilizirajućim djelovanjem
Nuspojave kumarina
Posebnu pozornost treba obratiti na upotrebu sušenih trava na bazi kumarina, zbog već spomenute sposobnosti proizvodnje dikumarola u određenim situacijama (vidi fermentaciju Melilotusa). Iz očiglednih razloga, ovi preparati su apsolutno kontraindicirani u bolesnika na antikoagulantnoj terapiji (kumadin, sintrom) ili anti-trombocitnoj terapiji (aspirin, klopidogrel itd.). Međutim, mora se reći da kumarin i ostali kumarini sami po sebi ne posjeduju značajnu antikoagulacijsku aktivnost, tako da se na fitoterapijskoj razini ne bi trebali miješati s dikumarolom i njegovim terapijskim primjenama. Đavolja kandža, boldo, piskavica i kineska anđelika primjeri su kumarinskih lijekova za koje su zabilježene važne epizode interakcije lijekova, s povećanjem antikoagulantne aktivnosti lijekova kao što je varfarin.
Među derivatima kumarina, aflatoksini proizvedeni u kalupima roda Aspergillus, počevši od kumarina, igraju vrlo važnu toksikološku ulogu, jer značajno povećavaju rizik od primitivnog karcinoma jetre. Sam kumarin je umjereno toksičan za jetru i bubrege.
Konačno, zbog njihove potencijalne toksičnosti, kumarini su kontraindicirani tijekom trudnoće i dojenja.