Zbog sličnosti imena i posljedica koje uzrokuju, mnogi ljudi smatraju srčani udar (ili infarkt miokarda) i srčani udar istoj patologiji.
U stvarnosti, međutim, to su dva različita morbidna stanja koja su uspostavljena s mehanizmima izrazito različite prirode.
Zapravo, na početku srčanog udara dolazi do prekida protoka krvi usmjerenog u srčani mišić, tj. U miokard. Ovaj prekid, ako se ne liječi odmah, uključuje masivnu nekrozu (ili smrt) samog miokarda i značajno smanjenje kontraktilnog kapaciteta srca.
Na početku srčanog zastoja, umjesto toga, postoji promjena sinusnog ritma - to jest, aritmija - koja "uznemiruje" električne signale koji generiraju kontrakciju srca kako bi bili potpuno neučinkoviti. Drugim riječima, tijekom srčanog zastoja, srce se loše slaže, kao da više ne pulsira.
