Tijekom leta, zrakoplovi obično putuju na visini od oko 10.000-12.000 metara. Na tim nadmorskim visinama, potrebno je da zone za putnike budu pod tlakom, na takav način da se ponovno stvori što je moguće sličnije stanje koje se nalazi na tlu. Stoga se unutar kabine visina tlaka krstarenja održava na vrijednostima koje su jednake onima visine od 1.800-2.400 metara nadmorske visine. Tako, nakon polijetanja, smanjenje tlaka zraka u kabini uzrokuje širenje plinova prisutnih unutar tjelesnih šupljina ; na sličan način, prije slijetanja, povećanje tlaka u kabini uzrokuje njegovo stiskanje.
Učinci smanjenja tlaka u kabini općenito se dobro podnose od strane zdravih putnika. Kada se avion uzdiže nadmorskom visinom, zrak izlazi iz srednjeg uha i sinusnih šupljina kako bi uravnotežio razlike u tlaku. Međutim, ako se taj protok ne dogodi, čini se da su uši i sinusne šupljine blokirane i da se može pojaviti bol. Žvakanje, gutanje ili zijevanje slabe nelagodu. Ako se problem nastavi, preporučljivo je provesti Valsalva manevar, tj. Kratki prisilni izdisaj s zatvorenim ustima, držeći nos čvrsto. Nemogućnost nadoknade razlika tlaka zbog upale gornjih dišnih putova ili alergijskog rinitisa može odrediti - u najgorem slučaju - baropatiju (npr. Srednji barotitis i barosinusitis). Zbog promjena u atmosferskom tlaku, širenje plinova u trbuhu i prsima također može stvoriti neznatnu slabost.
