Čini se da je neugodan osjećaj umora i pospanosti nakon obroka bogatog ugljikohidratima prilično čest problem. Liječnici ga smatraju mogućim simptomom inzulinske rezistencije, ali taj osjećaj svakako obuhvaća ljude u savršenom zdravlju.
Mogući razlozi fenomena su brojni.
Jedna od najnovijih hipoteza dovodi u pitanje takozvane exorphine, opioidne peptide - kao što su takozvani gliadorfin ili gluteomorfin - koji nastaju tijekom probave glutena. Ovi peptidi, analogni sada poznatim endorfinima, ako se apsorbiraju kao takvi i koji bi se mogli vezati za opioidne receptore mozga, narušavajući njihovu aktivnost. Kod ispitanika s pretjeranom propusnošću crijeva (vidi sindrom kapanja crijeva), apsorpcija tih peptida mogla bi poremetiti aktivnost mozga, do te mjere da ima ulogu u pojavljivanju autizma u djece. Međutim, ovo je prilično nova hipoteza bez značajne znanstvene potvrde.
Hipoteza koja uzrokuje osjećaj umora i pospanosti nakon obroka bogatog ugljikohidratima bila bi mnogo više upravljana gastrointestinalnim zagušenjem, povezanim s probavnim naporom. U biti, za probavljanje posebno obilnog obroka, probavni organi zahtijevaju velike količine kisika, dobivene smanjenjem protoka krvi u drugim okruzima u korist probavnog. Umor i pospanost bi stoga bili posljedica smanjenog dotoka krvi u mozak. Čak se i ova hipoteza čini prilično udaljenom, budući da je protok krvi i kisika do mozga strogo reguliran i ne opada značajno nakon obroka.
Druga prilično uobičajena hipoteza odnosi se na stanje reaktivne hipoglikemije koja je rezultat masovnog izlučivanja inzulina . Nakon obroka bogatog ugljikohidratima, događa se da velike količine glukoze brzo teku u krvotok, uzrokujući veliko povećanje šećera u krvi; gušterača reagira na ovo stanje otpuštanjem velike količine inzulina u krvotok.
Inzulin djeluje tako što potiče ulazak glukoze iz krvi u stanice; stoga, kada se u krvi izlučuje previše glukoze, ona se prekomjerno spušta i javljaju se simptomi tipični za hipoglikemiju, uključujući pospanost.
Inzulin također potiče ulazak kalija u stanice, tako da višak hormona može stvoriti stanje lagane hipokalemije (smanjena koncentracija kalija u krvi), odgovoran za umor i slabost mišića.
Ponovljena je i hipoteza prema kojoj bi ogromne količine ugljikohidrata uvedene u prehranu pogodovale povećanju relativne koncentracije triptofana u krvi, zahvaljujući stimulaciji za ulazak BCAA u mišiće. Na ovaj način, kad bi se eliminirala konkurencija BCAA, favorizirao bi ulazak triptofana u mozak. Jednom u mozgu, ova aminokiselina se koristi za sintezu serotonina i melatonina, koji pogoduju spavanju.
Zamor i pospanost nakon velikih obroka također mogu ovisiti o smanjenom tonusu simpatičkog živčanog sustava u korist parasimpatike; dok je prvi masovno aktivan u uvjetima posta, straha i opasnosti, potonji prevladava u uvjetima blagostanja (probava, tišina, fizički oporavak i odmor) i stoga pogoduje opuštanju i zaspanju.
