Karakteristike smeđeg masnog tkiva, "fiziološko tkivo protiv pretilosti"
Uloga koju imaju smeđi adipociti razlikuje se od one koju pokrivaju bijeli adipociti. Prije svega zato što su to manje stanice, čija je tamna boja posljedica prisutnosti citokroma sadržanih u brojnim mitohondrijama. Za razliku od bijelog adipocita, smeđi adipociti ne sadrže jednu veliku masnu masu, nego mnogo malih kapi triglicerida, zvanih lipidne vakuole. Zbog toga se jezgra i citoplazma ne nalaze na periferiji već se dobro razlikuju unutar stanice. Osim morfološke razlike postoji i funkcionalna.
Ako tijelo pati od hipotermije, smeđi adipociti reagiraju mobiliziranjem vlastitih triglicerida, od kojih se katabolizam oslobađa u obliku topline.
Ovaj fenomen naziva se termogeneza bez tresljaja, kako bi se razlikovala od klasičnog drhtanja (nevoljno stezanje mišića usmjereno na proizvodnju topline).
Smeđa masna stanica, koja je stanica tijela najbogatija mitohondrijama, sadrži mitohondrijski protein nazvan UCP-1 (disaccopiante protein), koji je pravi marker tog adipocita i intervenira u termogenezi. Kada stigne simpatički stimulus, zahvaljujući prije svega B3-adrenergičkim receptorima, aktivira se termogenetska aktivnost. Genetski lišeni miševi ovih receptora proživljavaju fenomen transdiferencijacije smeđeg masnog tkiva, koje se pretvara u bijelo masno tkivo čineći ga masovno gojaznim unatoč većoj fizičkoj aktivnosti i normokaloričnoj prehrani.
Smeđe masno tkivo ima bogatu simpatičku inervaciju koja ga čini posebno osjetljivom na aktivnost kateholamina, hormoni se brzo izlučuju kao odgovor na akutni psihofizički stres.
Smeđe masno tkivo se aktivira, ne samo kao odgovor na pad temperature, već iu slučaju prekomjernog unosa kalorija u prehrani. U teoriji, ovaj fenomen, koji se temelji na disperziji kalorijskog viška u obliku topline, trebao bi jamčiti homeostazu tjelesne težine, neovisno o ekscesima hrane.
Povećanje termogeneze pokazano je kod hipernutritnih štakora, s preventivnim učinkom na razvoj pretilosti. Smeđe masno tkivo reagiralo je na ovo stanje s istim metaboličkim i strukturnim promjenama aktiviranim tijekom hladne termogeneze. Nije iznenađujuće, čim se pojede, temperatura raste za oko 0, 5 / 1 stupanj, upravo zbog ovog oblika postprandijalne termogeneze posredovane smeđim masnim tkivom, koje teži održavanju energetske ravnoteže tijela unatoč višku kalorije obroka.
Eksperimentalna životinja izložena hladnoći deset dana pretvara fenotip njezina masnog organa u pretežno smeđi fenotip. Iznenađujuća je činjenica da se ne mijenjaju samo postotci bijelog / smeđih adipocita, nego i da ukupan broj masnih stanica ostaje konstantan; to znači da se pod određenim uvjetima zreli bijeli adipociti mogu pretvoriti u smeđe adipocite i obrnuto.
Kod genetski pretilih štakora, smeđe masno tkivo ima smanjeni termogenetski kapacitet.
Smanjena prisutnost smeđih adipocita u odrasle osobe stoga izgleda da je jedan od mnogih patogenetskih mehanizama koji leže u osnovi pretilosti.
Prema najnovijim istraživanjima, masno tkivo sisavaca (uključujući i ljude) ima unutarnju sposobnost transformiranja bijelih adipocita u smeđe adipocite, i obrnuto. Doista, smeđe masno tkivo nije brojčano konstantno u svojoj staničnoj populaciji, već se širi i skuplja prema potrebi. Ovaj događaj je posljedica hiperplazije i pretvaranja bijelih adipocita u smeđe adipocite; suživot tih stanica zapravo je antitetičan (bijeli akumuliraju lipide, a smeđe ih spaljuju). Otkriće tih bioloških mehanizama otvara vrata budućem terapijskom razvoju u liječenju pretilosti; teoretski, zapravo, da bi se porazio, bilo bi dovoljno povećati postotak smeđih adipocita, koji je također vrlo koristan u prevenciji dijabetesa.
