Da bi se bolje definirala farmakognozija, može se smatrati multidisciplinarnim sakupljačem. To je disciplina koja se bavi priznavanjem:
lijekova, ili znati za svaki lijek izvor, makro i mikroskopske morfološke aspekte;
lijeka i izvora čak i nakon radnih procesa, na primjer sušenja;
autentičnost i kontaminacija lijekovima, počevši od analize njegovih karakterističnih komponenti;
kontaminacije ili kvarenja lijeka, imajući na umu da oba utječu na njegovu kvalitetu, što više neće biti optimalno.
Proces prepoznavanja navodi nas da utvrdimo ispravno porijeklo i autentičnost lijeka, procijenimo moguće prijevare koje se primjenjuju na sam lijek i izrazimo kvalitetnu procjenu koja također ovisi o identifikaciji samog lijeka. Ako prepoznavanje pretpostavlja kriterije vrednovanja botaničkog tipa, na primjer, tkiva, povezana s makro i mikroskopskom klasifikacijom lijeka, također zahtijevaju mikrobiološke procjene, koje imaju za cilj još jednom ocijeniti kvalitetu zdravstvene uporabe lijeka.
Ako određeni lijek ima antivirusna svojstva, kao što je ehinacea, jednom priznata makro i mikroskopski, njezine zdravstvene osobine moraju biti procijenjene; u stvari, može se dogoditi da je biljka iz koje potječe droga loše kultivirana, u lošim vremenskim uvjetima i da nisu dopustili razvoj antivirusnih principa. Da bi se to procijenilo, potrebno je ispitati učinkovitost lijeka in vitro pomoću mikrobioloških testova. Ako određena količina lijekova mora odrediti određeni rezultat, idem napraviti testove da vidim ima li izvrsna, dobra, oskudna ili nulta svojstva. Kemijske procjene su također potrebne, osobito ako moram odrediti koliko je taj lijek antivirusan. Moram znati najprikladnije modele ekstrakcije i identifikacije za procjenu aktivnih principa, stoga kriterije za procjenu fitokemije. Ako znam koliko aktivnog sastojka po jedinici težine moram dobiti s najboljom metodom ekstrakcije, mogu procijeniti je li lijek odličan, dobar ili malo vrijedan i utvrditi je li uzgojen u neodgovarajućim uvjetima, tretiran ili kontaminiran neobičnim pesticidima ili ako ima pretrpjela je degradaciju nakon berbe. Stoga se mora provesti i evaluacija na temelju kemijske karakterizacije lijeka. Konačno, mogu i moram procijeniti može li lijek biti otrovan za ljudsko tijelo; vrijednosti toksičnosti se određuju in vitro, in vivo na zamorcima i na kliničkoj razini kod ljudi, kako bi se prikazao širok raspon vrijednosti toksičnosti.
Ovi alati služe farmakognozi da bi se prikazala cjelovita slika identifikacije lijeka u njezinoj kvaliteti i identitetu za primjenu u zdravlju. Stoga se farmakognozija može definirati kao multidisciplinarni subjekt koji se oslanja na botaničke, kemijske, biološke, toksikološke i mikrobiološke aspekte, kako bi se utvrdio identitet i kvaliteta lijeka na mikroskopskoj i makroskopskoj, fitokemijskoj, biološkoj i toksikološkoj razini.
