Višeslojni (ili spojeni) popločani (ili skvamozni) epitel je formiran izplavljenim stanicama raspoređenim u nekoliko slojeva .
Kao i kod drugih višeslojnih epitela, dublji stanični sloj (naslonjen na bazalnu membranu) formira se aktivnim proliferirajućim stanicama koje su sposobne generirati sve nadzemne stanice.
Promatrajući složeni popločani epitel (npr. Epidermis) pod mikroskopom uočava se da duboki slojevi imaju ćelije kubičnog ili cilindričnog oblika. Ove se stanice, dok se kreću prema površini, izravnavaju i podvrgavaju dubokim regresivnim modifikacijama (smanjuju vlastitu metaboličku aktivnost, sve dok ne izgube sposobnost proliferacije). Nadalje, veze između jedne stanice i druge slabe prema površini, tako da se najpovršnije stanice s određenom lakoćom odvajaju i ljušte.
Složeni popločani epitel ima prije svega zaštitnu funkciju i podložan je snažnom prometu, s obzirom da se površinski stanični elementi eliminiraju desquamationom. Odavde možemo shvatiti koliko je važna proliferativna aktivnost bazalnih slojeva.
Važno je razlikovati keratinizirani (ili rožnat) epitel za popločavanje i ne-keratinizirani epitel za popločavanje.
- popločanje epitelnog keratiniziranog spoja : čini vanjsku površinu našeg tijela (epidermis) i "žvačnu sluznicu" usne šupljine (desni i interdentalne papile, sluznicu jezika, sluznicu tvrdog nepca). To je vrlo otporan epitel s mehaničkog i vodootpornog gledišta, koji je vrlo učinkovit u sprječavanju neselektivnog prolaska tvari izvana prema unutra i obrnuto. Ove specifične karakteristike pojačane su prisutnošću keratina, proteina koji stanice stječu dok se uzdižu na površinu. Proces keratinizacije ih pretvara u rožnate ljuske, tj. Mrtve stanice, bez jezgre i bez ikakve metaboličke aktivnosti.
- popločanje epitela, ne-keratinizirani spoj : nema keratina i stoga je manje otporan od keratiniziranog epitelija za popločavanje; ona je također glatkija, tako da nije slučajno da se nalazi na razini sluznice usne šupljine, jednjaka i vagine, područja u kojima je mehanička otpornost još uvijek važna, ali u kojoj je također potrebna određena žljezdana funkcija. Ova vrsta epitela zapravo štiti ispod sluznice i podmazuje se izlučivanjem žlijezda, čiji se izlučni kanali otvaraju na površini epitela.
Za razliku od stanica keratiniziranog višeslojnog epitela, čak iu površinskim slojevima stanice čuvaju jezgru i još uvijek održavaju svojstva stanice; Međutim, kao iu prethodnom slučaju, sve više i više tvari (preheratina) je obogaćeno, što u najučestalijim staničnim slojevima zauzima gotovo cijelu citoplazmu.
