Iridologija je rođena u Mađarskoj krajem devetnaestog stoljeća, ali već u vrlo davnim vremenima promatranje oka korišteno je u dijagnostičkom smislu.
U tradicionalnoj kineskoj medicini, na primjer, proučavanje različitih područja šarenice i bjeloočnice odgovaralo je sastavnim elementima čovjeka na temelju principa akupunkture.
Moderna iridologija rođena je s mađarskim homeopatskim liječnikom Ignaziom Von Peczelyjem, čije je istraživanje nastalo iz nekih osobnih promatranja, od kojih neka potječu iz njegova djetinjstva.
U anegdoti piše da je Von Peczely, u dobi od jedanaest godina, zarobio sovu u dvorištu, koja je u pokušaju bijega razbila šapu. Mladi Mađar uočio je stvaranje mrlje u šarenici, u točki koja odgovara nozi u topografskoj shemi šarenice.
Ovaj znak pogodio je Von Peczelyja, koji je nakon nekog vremena primijetio sličan fenomen u ljudskoj šarenici i, zahvaljujući svojim studijama u medicini, objavio 1880. tekst " Uvod u proučavanje dijagnoze kroz oči " i 1886. prva topografija šarenice.
