Kao i zidovi probavnog trakta, tako i stijenke želuca formiraju više preklapajućih tunika. Želučana sluznica je najdublji sloj organa; kao takav, pojavljuje se izravno na lumenu želuca, u bliskom kontaktu s proizvodima probave. Nastavljajući se prema van, ispod sluznice, susreću se preostale tunike: submukoza, mišićna i seroza (peritonealni serozni premaz).
Na razini želuca najrazvijenije tunike su mišićne i sluznice. Prvi se sastoji od tri različita sloja vlakana, od kojih su najveći vanjski uzdužno orijentirani, srednji kružni, a unutarnji koso. Kontrakcija želučanih mišića je neophodna kako bi se olakšalo miješanje bolusa i pražnjenje želuca.
Sluznica želuca pokriva unutarnju šupljinu organa i može se podijeliti u tri sloja: epitel, lamina propria i muscolaris mukoza. Jednostavni cilindrični površinski epitel je isti u cijeloj sluznici želuca i sastoji se od kolonskih stanica koje luče sluz i bikarbonat, dok se žljezdana komponenta - koja ima svoje korijene u veznoj lamini proprii - razlikuje u različitim sektorima.,
Sekcija sluzi i bikarbonata je neophodna za zaštitu sluznice želuca od uvrede kiselih probavnih sokova koje luče žlijezde. Kada ovaj zaštitni sloj erodira klorovodična kiselina, više ili manje opsežno područje sluznice pati od probave želučanog soka; ozlijeđeno područje naziva se želučani čir.
U živim, želučana sluznica poprima ružičaste nijanse na kraju pilorusa i crvenkaste ili smeđe-crvenkaste na ostatku površine; u djetinjstvu su nijanse svjetlije i izraženije vaskularno crvenilo.
Debljina oko jednog milimetra, s mekom i baršunastom površinom, sluznica želuca koja se promatra pod mikroskopom pojavljuje se prekrižena brojnim brazdama koje ga dijele na male poligonalne površine. U središtima tih otoka, blago depresivnim i nazvanim želučanim jamama, pojavljuju se kanalići žlijezda smještenih u dubini.
Želučane žlijezde dijele se po položaju i strukturi u tri različite vrste:
kardijalne žlijezde (smještene u proksimalnoj regiji želuca),
žlijezda fundusa i tijela (najzastupljenija), nazvana oksintska ili fundična
i pilorične žlijezde.
Kardijalna regija predstavlja istoimene kardijalne žlijezde tubulo-acinarnog tipa, s prevladavajućim izlučevinama sluznice.
Područje dna tijela predstavlja jednostavne cjevaste žlijezde, koje se nazivaju oksintske žlijezde. Ova žljezdana komponenta, koja je odgovorna za proizvodnju važnih probavnih čimbenika, sastoji se od različitih tipova stanica:
parijetalne stanice (koje čine gornji dio žlijezde i luče klorovodičnu kiselinu i intrinzični faktor);
glavne zimogene stanice (smještene u donjem dijelu žlijezde, luče pepsinogen, važan proenzim za probavu proteina koji se pretvara u pepsin na dodir s klorovodičnom kiselinom);
endokrine stanice, koje uglavnom luče histamin, serotonin i somatostatin;
i stanice mukozeretacije ovratnika (one čine prekursore stanica mukozne površine).
Pepsinogen, klorovodična kiselina i sluz su glavni sastojci želučanog soka.
U želučanoj sluznici antruma i pylornih žlijezda s prevladavajućim izlučevinama sluznice, nazivaju se pilorične žlijezde. Glandularna komponenta ovog područja je pak podijeljena na mukozernentne stanice, G-stanice koje izlučuju gastrin (hormon osjetljiv na aminokiseline i peptidni stimulus, potiče sintezu klorovodične kiseline), enterochromaffin stanice koje potiču izlučivanje glatkih mišića i stanice \ t različite vrste endokrinih hormona kao što su somatostatin (D stanice), glukagon (A stanice) i histamin (drugi stimulans za želučanu sekreciju). Endokrine stanice, međutim, nisu isključivo smještene u području antruma i pilorusa, nego u cijeloj sluznici želuca.
|  | |||||||||||||||
