Karakteristika Parkinsonove bolesti je veliki broj simptoma, motornih i nemotoričnih, koji su odgovorni za značajnu invalidnost i ozbiljne posljedice na kvalitetu života pojedinaca oboljelih od te bolesti.
Motorički simptomi tipični za Parkinsonovu bolest bit će detaljnije opisani u nastavku .
- Akinezija : uobičajeno je opisati jedan od glavnih simptoma Parkinsonove bolesti s poteškoćama u automatskom izvođenju osnovnih i složenih pokreta. Također se pokazalo da se izvršavanje ponavljajućih pokreta mijenja u amplitudi, ritmu i brzini. Akineziju, dakle, karakterizira velika poteškoća kretanja, toliko da pojedinci pogođeni Parkinsonovom bolešću iznimno teško uspijevaju obavljati automatske pokrete, poput dodirivanja lica, križanja ruku ili križanja nogu. Osim toga, normalni pokreti klatna ruku, koji obično prate tempo, smanjuju se tijekom hodanja, nedostaje izražajnost lica, smanjuje se gestikulacija povezana s razgovorom i smanjuje se automatski čin gutanja, posljedično uzrokuje nakupljanje pljuvačke u ustima, fenomen koji se obično naziva sijaloreja.
- Bradikinezija : predstavlja najkarakterističniji simptom Parkinsonove bolesti i sastoji se od dugog razdoblja latencije između zapovijedanja i početka pokreta. Rezultat je smanjenje brzine izvršenja pokreta motora u usporedbi s normalnim uvjetima. Pojedinci koji boluju od Parkinsonove bolesti mogu pravilno aktivirati agonistički mišić i također upravljati antagonistom da im omoguće kretanje u pravom smjeru; stoga su sposobni pravilno kontrolirati mišiće, čak i ako su mnogo sporiji od zdravih osoba. Stoga se ispravan motorni program izvodi na pogrešan način.
Produbljivanje: premotorno područje korteksa odgovorno je za ulaze striatum-palidnog kompleksa. Važno je naglasiti da premotorno područje korteksa mora biti u stanju jamčiti izvršenje pokreta kada motorno ponašanje još nije dobro utvrđeno. Nakon učenja, bazalni gangliji omogućuju da se motorni program izvodi automatski, ali savjesno. U slučaju da dođe do oštećenja na razini bazalnih ganglija, ovdje djeluju kortikalni mehanizmi. Međutim, potonje su manje fleksibilne i manje točne za izvođenje motoričkih programa. Rezultat je gubitak automatskog pokreta.
- Ukočenost : mišići su stalno napeti, čak i kada se osoba s Parkinsonovom bolešću čini opuštenom. Ovaj oblik hipertonije nije selektivan za neke mišićne skupine, ali se manifestira s određenom prevalencijom na razini fleksorskih mišića trupa i udova. Osim toga, ona također utječe na male mišiće lica, jezik i grkljan. Nije neuobičajeno da pacijenti s Parkinsonovom bolešću osjete bol tijekom noći zbog tvrdoće i povećane konzistencije mišića. Nakon pokreta, dio tijela koji se pomaknuo može održati novi položaj i pretpostaviti nespretne položaje. Oblik rigidnosti tipičan za Parkinsonovu bolest otkriven je 1901. godine, nazvan je fenomen zupčanika i karakteriziran pasivnom mobilizacijom ekstremiteta (primjerice fleksijom šake na podlaktici), a zatim ritmički prekinutom otpornošću.
Produbljivanje: fiziopatologija odgovorna za simptom rigidnosti još nije shvaćena. Jedna od hipoteza tvrdi da među glavnim uzrocima postoji pretjerana i nekontrolirana supraspinalna aktivnost prema motornim neuronima, koja se zatim prevodi u nesposobnost pojedinaca pogođenih Parkinsonovom bolesti da opuste mišićne mase. Važno je naglasiti da rigidnost treba promatrati kao pozitivan simptom koji potječe od aktivnosti drugih struktura središnjeg živčanog sustava koje bi normalno inhibirale bazalne ganglije.
- Tremor : ovaj simptom je također prilično reprezentativan za Parkinsonovu bolest. To je nevoljna, prilično pravilna ritmička oscilacija dijela tijela oko fiksne točke, na jednoj ravnini. Taj tremor može biti fiziološki, uvijek prisutan i može se neprimjetno očitovati čak i tijekom određenih faza sna. Nadalje, može biti i patološka, prisutna samo u fazi buđenja i samo u nekim mišićnim skupinama, kao što su distalni dio udova, glava, jezik, čeljust, a ponekad i trup. Tijekom kretanja, kod pojedinca koji je pogođen Parkinsonovom bolešću, drhtavica nestaje ili se jasno smanjuje, ali se ponovno pojavljuje čim se udovi pojave u tzv. Mirovanju. U ovom slučaju, tremor ne utječe značajno na normalne aktivnosti pojedinca. Primijećeno je da se uglavnom drhtavica pojavljuje homolateralno, pogađajući više ruku i prste fenomenom poznatim pod nazivom " drhtavica za valjanje pilula ", pokret koji podsjeća na brojanje kovanica. U praksi se sastoji od fleksije-produžetka prstiju u kombinaciji s abdo-abdukcijom palca. Nakon nekoliko mjeseci ili čak godina, taj se simptom očituje iu drugoj ruci. Međutim, općenito se kod polovice pacijenata tremor manifestira kao početni simptom Alzheimerove bolesti, unatoč činjenici da se zbog tjeskobe i stresa učestalost kojom se manifestira povećava.
Produbljivanje: razvijene su dvije teorije, koje se čine suprotnima jedna drugoj, kako bi se objasnilo kako se tremor u mirovanju rađa u Parkinsonovoj bolesti. U prvoj hipotezi bila je utemeljena na činjenici da, iako se neke stanice aktiviraju mišićnom kontrakcijom ili zahvaljujući aferentnim signalima koji dolaze iz takve mišićne aktivnosti, neke stanice su ritmički aktivne prije tremora. Oni predstavljaju pejsmejker samog tremora i, prema studijama koje je proveo Ohye, nalazio bi se u srednjem ventralnom jezgru, koji prima cerebelarne i spino-talamičke projekcije. Nakon toga piramidalni snopovi prenose talamičku ritmičku aktivnost na spinalne motorne neurone. Selektivno uništavanje ove strukture sprečava drhtanje u mirovanju bez utjecaja na krutost.
U drugoj teoriji, međutim, pokazalo se da tremor u mirovanju, koji se očituje kao refleksni odgovor na aktivaciju perifernih receptora, može biti generiran dobrovoljnim pokretima. U ovom slučaju, neuronski krug koji uključuje neuromuskularna vretena, talamus, motorni korteks i završava kroz piramidalne snopove na motornim neuronima, mogao bi uključivati pejsmejker tremora. Konačno, to je tipično za pojedince pogođene Parkinsonovom bolešću, da osjete "unutarnji" tremor, nevidljiv izvana, ali ga osjeća sam pacijent.
