Kolera je akutna infektivna bolest koju uzrokuje Vibrio kolera, uglavnom nošena vodom i kontaminiranom hranom . Ova bakterija, nakon što se proguta, kolonizira crijevo, gdje oslobađa toksin koji se može držati stanica epitela i proizvodi toksično djelovanje, mijenjajući, kroz složenu fiziološku reakciju, sposobnost apsorpcije vode. Nakon nekoliko sati ili dana u 5-10% zaraženih osoba pojavljuju se ispusti vodenih i masivnih proljeva, povezani s povraćanjem, brzom dehidracijom i smanjenjem tjelesne težine. Pacijent može izgubiti više od 1 litre tekuće stolice na sat, često opisanu kao " rižina voda " zbog bjelkaste boje i karakterističnog mirisa koji ima. Dehidracija može biti tako ozbiljna da uzrokuje anuriju, grčeve u mišićima, hipovolemiju i kardiovaskularni kolaps .
Bez adekvatnog liječenja, smrt se može dogoditi u roku od nekoliko sati. Srećom, u većini slučajeva, infekcija se javlja u subkliničkom obliku ili kao blaga i nekomplicirana dijareja.
Dva serogrupe vibracijskih kolere uključena su u ljudske epidemije: O1 (najraširenija u svijetu) i 1313 (samo u nekim regijama Azije).
