Fosfolipidi su organske molekule koje pripadaju klasi lipida koji se mogu hidrolizirati, što uključuje sve lipide karakterizirane najmanje jednom masnom kiselinom u svojoj strukturi.
U hrani fosfolipidi nisu jako bogati i predstavljaju oko 2% ukupnih lipida, ali ih mogu sintetizirati različite stanice tijela; one imaju i energetsku i strukturalnu ulogu, pri čemu potonje prevladava.
U odnosu na kemijsku strukturu, fosfolipidi se mogu podijeliti u dvije kategorije: fosfogliceroli (ili fosfogliceridi) i sfingofosfolipidi.
fosfogliceridima
S strukturne točke gledišta, fosfogliceroli su slični više obilnim trigliceridima, gdje se molekula glicerola esterificira s tri masne kiseline. Za razliku od ovih, u fosfogliceridima su samo dva hidroksila glicerola esterificirana s toliko molekula masnih kiselina, dok je treća esterificirana s fosfornom kiselinom; to može biti povezano s polarnom molekulom, kao što je alkohol, amino alkohol ili polialkohol (npr. inozitol). Najjednostavniji fosfolipid naziva se fosfatidna kiselina.
Lecitini su fosfolipidi koji pripadaju kategoriji fosfoglicerida; u svojoj strukturi fosforna skupina vezana je na amino alkohol kolin (zbog toga su također poznati kao fosfatidilkolin). Ovisno o hidroksilnoj skupini na koju je vezana fosforna skupina, postoje alfa-lecitini (primarni hidroksil), češći, i beta-lecitini (sekundarni hidroksil).
Osim što su dio konstitucije plazmatske membrane, lecitini omogućuju esterifikaciju kolesterola olakšavajući njegov ulazak u HDL (zbog toga se uzimaju kao dodatak onima koji pate od visokog kolesterola).
Drugi fosfogliceridi od posebnog biološkog interesa su fosfatidil-etanolamin, fosfatidilserin i fosfatidinilinozitol.
Sfingofosfolipidi
Sfingofosfolipidi su određeni fosfogliceridi, u kojima je glicerol zamijenjen amino alkoholom
Najvažniji sfingofosfolipidi su sfingomijelin i cerebrozid, koji su sastavni dio mielina (supstanca koja obuhvaća i štiti aksone neurona). U sfingomijelinu sfingozin je povezan s kolinom, dok je u cerebrozidu povezan s galaktozom (koja kao takva spada u skupinu sfingoglikolipida).
Svojstva fosfolipida
Najpoznatija i najznačajnija karakteristika fosfolipida leži u njihovoj strukturi, koja ima hidrofilni i hidrofobni dio; posebno, lipofilni kraj je dat ugljikovodičnim lancima masnih kiselina, dok hidrofilni dio odgovara esterificiranoj fosfornoj skupini. Iz toga slijedi da su fosfolipidi amfipatske (ili amfifilne) molekule, koje kao takve - ako su uronjene u vodenu tekućinu - imaju tendenciju spontanog oblikovanja dvostrukog sloja u kojem su hidrofilni dijelovi okrenuti prema van i hidrofobni repovi prema unutra, Ta je značajka vrlo važna s tehničkog i biološkog stajališta. Fosfolipidi su zapravo glavni sastojci stanične membrane (ili plazmaleme), u kojima su raspoređeni u dvostrukom sloju usmjeravanjem polarnih glava izvana i unutarnjih hidrofobnih repova. To vam omogućuje kontrolu protoka tvari koje ulaze i izlaze iz ćelije.
Najzastupljeniji fosfolipidi u biološkim membranama su fosfatidilkolin (lecitin), fosfatidiletanolamin, sfingomijelin i fosfatidilserin.
Fosfolipidi također pokrivaju vrlo važnu strukturalnu funkciju unutar lipoproteina, molekula sastavljenih od triglicerida, fosfolipida, kolesterola, vitamina i proteina topljivih u mastima u različitim omjerima. Funkcija fosfolipida unutar tih čestica je da im pomogne učiniti ih topljivima u vodi, stoga ih je moguće prenijeti iz krvotoka u stanice odgovorne za njihovu metabolizaciju, gdje se oslobađaju netopive komponente (trigliceridi).
Fosfolipidi su također važni u procesima zgrušavanja krvi, u upalnom odgovoru, u konstituciji mijelina i žuči koje proizvodi jetra (oni sprječavaju taloženje kolesterola u kristale, sprečavajući stvaranje kamenja); upravo je taj organ glavna tjelesna struktura posvećena sintezi fosfolipida, koja se ipak može sintetizirati - iako s različitim brzinama - iz svih tkiva.
S tehničkog stajališta, fosfolipidi mogu držati zajedno dvije tvari, kao što su masti i voda, koje se normalno ne mogu miješati. Ovo svojstvo, nazvano emulgator, koristi se u raznim industrijskim sektorima, od uporabe hrane (za proizvodnju krema, umaka, sladoleda, itd.) Do kozmetičkog i zdravstvenog sektora.
