Gorak okus u svakome od nas određuje živčani refleks koji potiče lučenje pljuvačke i želuca, priprema probavni sustav da prima hranu i probavlja je. Ovo svojstvo pripada svakom lijeku u grizu; također encijan je dio ove klase, ali čini se da je porculan gorka droga par excellence. S farmakognostičke točke gledišta, cinhona je također prijavljena u farmakopeji, da lijek koji ima gorkog okusa tako intenzivan da se može uzeti kao referenca za procjenu drugih lijekova sa sličnim karakteristikama. Snaga gorčine je jedna od onih farmakognostičkih procjena, korištenih i naznačenih u farmakopeji, koje nam omogućuju kvalitativno vrednovanje lijeka na temelju njegovog gorkog okusa; ovaj aspekt je vrlo važan s herbalističkog stajališta, zbog aperitiva i eupeptičkog izgleda koji iz njega proizlazi.
Porculan, odnosno njegov najpoznatiji aktivni sastojak, kinin, uzima se kao referenca za gorak okus; proizvoljno se točan brojčan rezultat daje gorkom okusu otopine kinina u danoj koncentraciji. Ako hipotetički ovo rješenje ima gorku vrijednost od 1000 gorkih jedinica, ovaj rezultat služi kao numerička referenca za procjenu drugih lijekova. Da bi se ove vrijednosti dodijelile, odabran je skup ljudi koji su izrazito osjetljivi na gorak okus, a na temelju njihovih odgovora, izraženih nakon kušanja rješenja, obrađuje se brojčana vrijednost. Nakon toga, ti isti ljudi okusuju otopine drugih lijekova pelincima u određenoj poznatoj koncentraciji i dodjeljuju vam najprikladniju brojčanu vrijednost (ne gorku, ne vrlo gorku, vrlo gorku, vrlo gorku). Omjer između vrijednosti za lijek i onih dobivenih degustacijom porculana daje brojčanu ocjenu koja odražava kvantitativnu mjeru gorkog okusa.
Ovdje je važnost porculana, vrlo visokog za zdravlje, travar, liker i čak tehničko područje, jer je to referentni lijek za evaluacijski esej o gorkim lijekovima, kategoriji kojoj pripada.
