Instinkt koji domaću mačku i divlje mačeve navodi da zakopavaju vlastite izmet nije diktiran higijenskim pitanjima, ili barem ne ovisi samo o njima.
Znanstvenici vjeruju da je ova navika posljedica potrebe da se sakriju vlastiti tragovi i time njihova prisutnost učini manje vidljivom drugim životinjama. Izmet su zapravo važan izvor žljezdanih izlučevina i feromona, koji bi - ako se ostavljaju na tlu - nedvosmisleno signalizirali prisutnost mačaka drugim životinjama; stoga bi to bio nedostatak, kako u pogledu plijena tako i bilo kojih grabežljivaca.
Iz istog razloga, kada mačak namjerava obilježiti svoj teritorij, nastoji evakuirati izmet na svoje granice bez da ih pokopa. Takvo je ponašanje tipično za dominantne muškarce, nazvane alfa mužjaci, dok podređeni mačji skrivaju svoj izmet.
Domaća mačka vjerojatno zakopava svoj izmet jer se osjeća podređeno ljudskoj obitelji.
