Bulimija je poremećaj prehrambenog ponašanja obilježen nenormalnim prehrambenim navikama, što rezultira povremenim i kompulzivnim gutanjem velikih količina "zabranjene" hrane, nakon čega slijedi duboki osjećaj krivnje koji opravdava uporabu "neutralizacije". "onoga što se proguta, kao što je samoinducirano povraćanje, zlouporaba laksativa i diuretika, povratak na posebno restriktivnu dijetu i naporne vježbe."
Dijagnoza bulimije je općenito teža od anoreksije nervoze, jer se simptomi lakše kamufliraju, a tjelesna težina se ne svodi na razine patološke mršavosti koje karakteriziraju kroničnu deprivaciju hrane. U tom smislu vrlo korisno, dijagnostički kriteriji za bulimiju navedeni u DSM-IV, koje navodimo u nastavku:
- Ponavljajuće epizode neobuzdanog hranjenja, uz brzu potrošnju velikih količina hrane u kratkom vremenskom razdoblju: najmanje dvije epizode tjedno tijekom tri mjeseca
- Pretjerano zanimanje za oblik i težinu tijela
- Najmanje tri od pet prijavljenih situacija:
- konzumiranje visoko kalorične hrane, često teško probavljive, tijekom prejedanja;
- potrošnja druge hrane relativno niska, tijekom krize bulimije;
- na kraju bulimične krize, bolovi u trbuhu, izazvano povraćanje, spavanje i prekid društvenih odnosa;
- ponovljeni pokušaji gubitka težine uz restriktivne dijete, purgative, diuretike i izazvano povraćanje;
- česte fluktuacije težine od preko 4, 5 kg, i gore i dolje
- Svijest o nenormalnom ponašanju u prehrani, strah od nemogućnosti zaustavljanja unošenja hrane s voljom; apsolutni nedostatak kontrole tijekom bulimične krize
- Depresija i samosažaljenje nakon krize
- Isključivanje anoreksije i poznati fizički uzroci epizoda bulimije
Medicinski simptomi i poremećaji koji prate bulimiju uglavnom proizlaze iz metoda eliminacije koje dovode do neravnoteže elektrolita. Hipokalemična i hipokloremična alkaloza često se opaža u bolesnika s najmanje dnevnim povraćanjem, dok je slika metaboličke acidoze češća u bolesnika koji zloupotrebljavaju laksative. Dakle, pacijent s bulimijom u uznapredovalom stadiju može se žaliti na simptome kao što su:
- žeđ
- zadržavanje vode
- dehidracija
- edem (oticanje ruku i nogu)
- hipertrofija žlijezda slinovnica, što licu daje punašan izgled koji pogoršava brigu bulimija za njegov izgled
- rane, ožiljci ili žuljevi na zglobovima ili tragovima zuba na rukama
- vrtoglavica
- grčevi i tikovi
- slabost i apatija
- aritmije
- zubne erozije, karijes
- grlobolja i promuklost
- nepravilnosti u menstruaciji
- poremećaji alvusa
- anksioznost, depresivni simptomi
Vidi također: Simptomi bulimije