Traheja je elastična i fleksibilna struktura, usporediva s spljoštenim cilindrom na stražnjoj strani. S fiziološkog stajališta, cilj je prenijeti zrak izvana prema plućima tijekom inspiracije iu suprotnom smjeru tijekom isteka.
Približno 12 cm dugačak s prosječnim promjerom od 2 cm, dušnik spaja grkljan s bronhijama. Iznad toga nastaje krikoidna hrskavica grkljana, dok se u donjem dijelu završava bifurkacijom iz koje se javljaju dva primarna bronha. Od te razine, respiratorno stablo nastavlja s gustom mrežom grana: od primarnih bronha nastaju sekundarni bronhi (lobarni bronhi), a iz njih tercijarni bronhiji (segmentni bronhi), koji se zatim dijele na bronhiole, u terminalnim bronhiolima i konačno u respiratornim bronhiolima bogatim alveolama.
Traheja je formirana nizom preklapajućih hrskavičnih prstenova, sličnih konjskoj potkovici, otvorenih u stražnjem području i međusobno spojenih vezivnim tkivom.
U stražnjem dijelu dušnik se odnosi na jednjak, dok se bočno odnosi na živčani vaskularni snop vrata. S obrazovne točke gledišta, može se podijeliti na dva dijela. Prvo, Pars cervicalis (extratoracic) nastavlja se superiorno s krikoidnom hrskavicom grkljana (smještenom u donjem dijelu ovog organa), koja se proteže od 4. do 7. vratnog kralješka. U nastavku se pars cervicalis nastavlja s intratorakalnim trahealnim segmentom (Pars torakal), koji se pak završava na granici tijela i upravljačkom grudnom košu (na razini IV-V prsnog kralješka odrasle osobe) koji se dijeli na dva primarna bronha.
Zbog posebnog rasporeda trahealnih prstena, s morfološkog stajališta, dušnik izgleda postepeno i zaobljen u prednjem dijelu.
Antero-posteriorni promjer je oko 1, 5 cm, a poprečni promjer oko 1, 8 cm.
Kao i sve hrskavične strukture, svaki trahealni prsten je prekriven slojem vezivnog tkiva bogatog krvnim žilama i živčanim završecima, nazvanim perihondrijum. Nutritivne razmjene stanica hrskavice ovise o tome.
Zid traheje, koji se odvija izvana prema unutra, ima tri sloja: slučajno odijelo, submukozu i sluznicu. Ne ulazeći u anatomske detalje, ukratko se prisjetimo da je sluznica traheje (vidi sliku u stranu) prekrivena cilindričnim pseudostratificiranim epitelom (respiratornim epitelom), na koji se nanosi sloj sluzi.
Zahvaljujući cilijarnim pokretima i ljepljivom djelovanju sluzi, dušnik može "samočistiti", hvatanje stranih agensa (prašina, pelud, bakterije itd.) I favoriziranje njihove eliminacije. Zapravo, trahealne cilije, koje se kreću od dna prema gore, čine sluz kako bi se uzdigla do usne šupljine, zatim prema jednjaku i od tamo do želuca, gdje se probavljaju želučanim sokovima.