Gorki bademi su sjeme Prunus amygdalus var. amara DC, malo drvo obitelji Rosaceae. Gorak okus ovih badema u velikoj je mjeri povezan s prisutnošću amigdalina (2-4%), cijanogenetskog glukozida koji hidrolizom dovodi do stvaranja prusične kiseline, poznate kao cijanid vodika. Hidroliza se odvija zahvaljujući prisutnosti enzima, nazvanog emulsin, prisutnog u istom gorkom bademu, koji razgrađuje amigdalin u benzaldehid, glukozu i vodikov cijanid. Isti se proces odvija na razini crijeva, zahvaljujući enzimima B-glikozidaze koje stvaraju crijevna flora, zbog čega bademi postaju gorki potencijalni i opasni otrov za ljude.
Dakle, gutanje malog broja gorkih badema može biti smrtonosno: procjenjuje se da je 6-10 sjemenki dovoljnih da uzrokuju smrtonosno trovanje djeteta, dok je za odraslu osobu smrtonosna doza oko 50-60 jedinica. Srećom, izrazito gorak okus ovih badema, koji je proporcionalan njihovom sadržaju u amigdalinu, snažno obeshrabruje njihov unos. Simptomi trovanja cijanovodičnom kiselinom uključuju glavobolju, povraćanje, zbunjenost, povećanje učestalosti i dubine disanja, gubitak svijesti, konvulzije.
Na vidiku, gorki badem može se razlikovati slatkim bademom za širu bazu i kraćom duljinom.
Bogati sadržaj lipida u sjemenkama znači da se ulje iz parfimerije i kozmetike (za proizvodnju sapuna) ekstrahira iz gorkih badema, nakon ispravljanja kako bi se uklonila cijanovodična kiselina. Za razliku od slatkog badema, s laksativnim svojstvima (20-30 ml), gorko bademovo ulje se ne koristi interno u medicinske svrhe, premda se jednom iskorištava u tijestu. Isto vrijedi i za vani, gdje se ulje od slatkog badema češće koristi, s njegovim umirujućim, hranjivim i osobinama protiv svrbeža.
Gorki bademi i amigdalin su lišeni bilo kakve medicinske korisnosti, iako na internetu onečišćuju članke i skupine koje podupiru antitumorsko djelovanje amigdalina; u tom pogledu, pogledajte naš detaljni članak o odnosu između amigdalina, gorkih badema i tumora.
