Simpatički (ili torakolumbarni) sustav

Simpatički (SNS) je jedna od dvije grane autonomnog ili vegetativnog živčanog sustava (SNA), koji intervenira u kontroli prisilnih tjelesnih funkcija.

Simpatički sustav ima stimulativnu, uzbudljivu, kontraktirajuću funkciju; kao što je prikazano na slici, on upravlja s napadom i izbjegava sustav prilagodbe, pripremajući tijelo da se suoči s opasnošću. Snažna i neočekivana buka u mraku, krik prijatelja koji se u šali pojavio iznenada, primjeri su stresnih situacija koje dovode do masovne aktivacije simpatičnog sustava. U nekoliko trenutaka srce povećava snagu i kontraktilnu frekvenciju, bronhija, zjenica i krvne žile apendikularnog i koronarnog sustava se šire, dok se na razini jetre stimulira glikogenoliza. Istodobno, kako bi se tijelo pripremilo za predstojeću tjelesnu aktivnost, probavni procesi su značajno usporeni, dok se koža i periferne krvne žile stisnu i arterijski tlak se povećava. Mokraćni se mjehur opušta, dok se sfinkter sužava (inhibira mokrenje).

Ne uvijek, međutim, simpatički živčani sustav se aktivira tako masovno. Zapravo, zapravo doprinosi homeostazi organizma kontrastirajući se s dijametralno suprotnim djelovanjem parasimpatičkog živčanog sustava (što pogoduje odmoru, tišini i probavi).

Živci simpatičkog sustava distribuiraju se u krvne žile, žlijezde znojnice, žlijezde slinovnica, srce, pluća, crijeva i brojne druge organe. Za razliku od onoga što se događa u somatskom živčanom sustavu (dobrovoljno), impulsi vegetativnog sustava dosežu utrobu kroz dva neurona, od kojih se prvi nalazi u središnjem živčanom sustavu, a drugi u perifernom živčanom sustavu.

Osobito, s obzirom na simpatički sustav, mijelinska živčana vlakna prvog neurona (nazvana NEURONE PREGANGLIARE) potječu iz dorzalnog i lumbalnog spinalnog trakta (između T1-T12 i L1-L3, u sivoj tvari koja se nalazi između prednjih rogova i stražnji rogovi). Aksoni ovih preganglionskih neurona izlaze iz medule s ventralnim korijenima, postaju dio spinalnog živca i kroz komuniciranu bijelu (mijeliniranu) granu vode do ganglija paravertebralnog ganglijskog lanca (također poznatog kao simpatički trunk ili lanac), postavljene na strane samog kabela. Na toj razini oni skupljaju sinapse s staničnim tijelima POST-ANGELY NEURONA.

Neka preganglionska vlakna prolaze kroz parvertebralne ganglije bez prekida i nastavljaju se u splanhničkim granama koje vode od simpatičkog lanca do verižnih ganglija (kao što su mezenterik i celijakija) postavljenih ispred kolone.

Od paravertebralnih i predvrhobalnih ganglija odstupaju nemijelinizirana živčana vlakna (aksoni) drugog neurona (postganglion) koji dopiru do ciljnih organa.

Iznimke od ovog pravila dvostrukog neurona su simpatička vlakna koja inerviraju nadbubrežnu medulu (u ovom slučaju ne postoje pre i post-ganglionska vlakna, nego jedan neuron).

Neurotransmiter, karakterističan za simpatički preganglionski neuron, je acetilkolin, dok postglanglia neuron koristi norepinefrin i adrenalin (proizvodi se nadbubrežnom medulom i stimulira acetilkolinom koji oslobađa jedini neuron): zbog toga je poznat simpatički živčani sustav. također kao adrenergički sustav.