Choledochus je mala cijev duljine oko šest centimetara, prosječnog kalibra 5-7 mm, koja se koristi za prijenos žučnih i gušteračkih sokova u crijevo. Choledochus se, u stvari, otvara u lumenu druge polovice dvanaesnika, ulivajući svoj vlastiti sadržaj u ovaj početni dio tankog crijeva.
Iznad, zajednički žučni kanal predstavlja nastavak zajedničkog jetrenog kanala; dakle, govorimo o dva susjedna segmenta unitarnog kanala, koji se nazivaju koledoh, kada se cistični kanal, koji dolazi iz žučnog mjehura, stapa s jetrenim iz jetre (vidi sliku). Iz tog razloga zajednički žučni kanal je također poznat kao zajednički žučni kanal.
Ispod, prije otvaranja u duodenum, zajednički žučni kanal se stapa s većim kanalom gušterače, koji nosi probavne sokove bogate enzimima koje proizvodi gušterača.
Na točki taljenja između koledohusa i kanala gušterače formira se kratki jedinstveni kanal, blago povećanog oblika, koji se naziva ampera Vatera. Ovaj kanal se ne otvara izravno u duodenum, već se podvrgava kontroli strukture sfinktera sastavljenog od glatkih mišićnih vlakana, zvanog Oddijev sfinkter. Zahvaljujući prisutnosti ovog ventila, žuč i sok gušterače ne izlijevaju se stalno u crijevo, ali to čine posebno u vrijeme obroka. Zapravo, prisutnost hrane u pilorusu i crijevnom lumenu potiče otvaranje spomenutog sfinktera.
Choledochus i probava
Žučni sokovi i sokovi gušterače su temeljni za probavne procese koji se odvijaju u dvanaesniku; one, pak, predstavljaju bitan preduvjet za ispravnu apsorpciju hranjivih tvari koje se unose u prehranu.
Žuči se stalno izlučuju u žučnim kanalićima i kanaliziraju u jetrene kanale. Zatvaranje Oddijevog sfinktera između jednog obroka i drugog pogoduje njegovom skladištenju u žučnom mjehuru; nakon obroka, prisutnost hrane u najranijim tragovima dvanaestopalačnog crijeva uzrokuje kontrakciju žuči i žuči se tako izbacuje, zajedno s novoformiranom žučom, da se uvede kroz zajednički žučni kanal u Vater-ovoj Ampolli; konačno, žuč ulazi u duodenum (zajedno sa sokom gušterače) zbog relaksacije Oddijevog sfinktera.
Bolesti zajedničkog žučnog kanala
S obzirom na patološka stanja koja utječu na uobičajeni žuč, posebno su česti opstrukcijski poremećaji povezani s prisutnošću kamenca formiranog u ili koji dolazi iz žučnog mjehura. Ovo stanje, poznato kao holedoholitijaza, tipično je popraćeno žuticom (žućkasto obojenje kože i očnih sclera), tamnom urinom i blijedom stolicom; u tim slučajevima istodobna prisutnost groznice i zimice sugerira infektivne komplikacije (uzlazni kolangitis). Kongenitalne anatomske promjene u zajedničkom žučnom kanalu, kao što su dilatacije ili atresije, te neoplazme in situ su mnogo ograničenije.
