Što su funkcionalna hrana?
Namirnice se definiraju kao funkcionalne kada su, osim njihovih osnovnih prehrambenih svojstava, znanstveno dokazane i njihove sposobnosti da pozitivno utječu na jednu ili više fizioloških funkcija. Temeljni prerogativ iste hrane je također doprinijeti očuvanju ili poboljšanju zdravstvenog stanja i / ili smanjenju rizika od pojave bolesti povezanih s prehranom.
Primjeri su rajčice, češnjak, jogurt, mahunarke, losos, orasi i brokula. Majčino mlijeko je najbolja funkcionalna hrana za novorođenčad. Oni ne spadaju u kategoriju dodataka prehrani i dijetalnoj hrani, jer su izvan uobičajenih prehrambenih navika zdrave populacije.
Očito, prije objavljivanja funkcionalnih svojstava hrane, potrebni su čvrsti eksperimentalni dokazi, koji mogu pokazati njegovu učinkovitost i sigurnost. Cijeli proces uključuje različite faze: prije svega, započinje statistička ili empirijska opažanja koja prepoznaju određenu hranu kao korisna svojstva za održavanje zdravlja i prevenciju bolesti; onda pokušavamo otkriti druge namirnice koje dijele istu osobinu. Ta dva elementa čine osnovu naknadnih bioloških istraživanja, koja se provode kako bi se utvrdilo postojanje molekula odgovornih za njihove korisne karakteristike. Na kraju se iste komponente mogu koristiti za:
- obogaćivanje onih namirnica u kojima su te tvari već prirodno prisutne (obogaćena funkcionalna hrana).
- dodijeliti određenu karakteristiku hrani koja je izvorno ne posjeduje (dodatne funkcionalne namirnice).
Korisnost funkcionalne hrane
Mogućnost poboljšanja zdravlja i dobrobiti svojih klijenata, smanjujući rizik od bolesti, navela je mnoge prehrambene industrije da ulažu u rastući sektor funkcionalne hrane. S druge strane, interes potrošača za hranom, shvaćen kao izvor dobrobiti i zdravlja, raste ruku pod ruku s sve većim brojem informativnih kampanja koje upozoravaju na opasnosti tzv. "Tovne" hrane. Posljednjih desetljeća, u industrijaliziranim zemljama, postoji obilje hrane, ovaj višak praktički iskorjenjuje bolesti nedostatka hrane, ali je otvorio vrata drugoj jednako zabrinjavajućoj bolesti koja se zove pretilost, pa zašto je potrebna funkcionalna hrana? u mnogim slučajevima hrana prisutna u našim stolovima je tako visoko kalorična, ali siromašna esencijalnim tvarima za naše blagostanje, kao što su vlakna, vitamini i mineralne soli, i važno je ne podcijeniti mogućnost da neke tvari, iako nedostaju hranjivu vrijednost, mogu sami, kako bi poboljšali opće stanje organizma. Stari vitamini nisu uključeni u ovu kategoriju, već "sost." treće generacije anze "kao što su inulin, fruktooligosaharidi, probiotici, flavonoidi i druga antioksidativna sredstva, čija su korisna svojstva otkrivena relativno nedavno.
Budućnost funkcionalne hrane
Na temelju dosadašnjih definicija, popis funkcionalnih namirnica gotovo je beskonačan: vlakna, zbog svojih prebiotičkih, antikancerogenih i stabilizirajućih svojstava na glikemijske vrijednosti, čine većinu namirnica biljnog podrijetla funkcionalnim. Željezo, karnozin i vitamin B12 čine isto s mesom, dok visoki sadržaj polinezasićenih masnih kiselina čini da ribe o tome razmišljaju.
Najzanimljiviji aspekt se odnosi na tzv. Obogaćene funkcionalne namirnice i dopunjene funkcionalne namirnice: na policama mnogih talijanskih supermarketa već se mogu naći "utvrđene" žitarice s vitaminima i mineralima, dok se u Sjedinjenim Državama i Japanu šire pića i druge funkcionalne namirnice sada je raširena. Čak iu Europi ti proizvodi sve više polariziraju interes tog segmenta stanovništva koji najviše vodi računa o njihovom zdravlju.
Pomislite samo na procvat potrošnje probiotika, prebiotika i simbiotika (za odgovarajuće definicije vidi članak: mliječni fermenti). Jogurti za piće obogaćeni biljnim sterolima (one tvari koje će pomoći u kontroli kolesterola) također svjedoče o rastućem interesu za funkcionalnu hranu.
