Trypanosomes, osim što uzrokuju mučnu bol kod ljudi, također su patogeni za divlje i domaće životinje (goveda, svinje, itd.), Koji djeluju kao rezervoar za infekciju.
Trypanosoma brucei rhodesiense posebno je odgovoran za zoonozu koja pogađa različite vrste sisavaca, kao što su antilope i gazele, koje obitavaju u savanama i prirodnim parkovima središnje i istočne Afrike. Ove životinje obično predstavljaju subkliničku infekciju. Isti parazit se ponekad može prenijeti na ljude kada dođe u kontakt s mušicom za csetse.
Rizik od dobivanja rodesiense varijante je veći za ljude koji žive ili rade u endemskim područjima. Infekcija turista je rijetka, ali ne može se isključiti kod onih koji posjećuju ruralna područja i sudjeluju u safariju.
Tripanosomijaza koja utječe na stoku (također poznata kao " nagana ", što znači zulu izraz "biti depresivan", jedna je od glavnih prepreka gospodarskom razvoju pogođenih ruralnih područja.
