Srednje lančane masne kiseline (MCT) su ugljični lanci koji sadrže 6 do 12 jedinica.
I oni, poput kratkih i dugih, mogu strukturirati digliceride ili trigliceride preko veze tipa estera između dva ili tri lanca i kostura glicerola.
Najbogatiji izvori komercijalne ekstrakcije masnih kiselina srednjeg lanca su: kokosovo ulje i ulje određenih sjemenki.
Srednje lančane masne kiseline imaju značajnu prehrambenu važnost. Prisutni su u majčinom mlijeku, ali u manjim količinama od dugih lanaca; nasuprot tome, MCT obiluju konjskim mlijekom.
Prema nekim istraživanjima, konzumacija masnih kiselina srednjeg lanca u prehrani može potaknuti gubitak težine u slučaju prekomjerne težine. Nadalje, u području sportske prehrane dobro je poznato da su MCT-ovi izvrstan izvor energije za vrijeme sportskih napora (čak i ako nema potvrde o poboljšanim performansama).
Međutim, dobro je zapamtiti da većina rezultata dobivenih na pokusu srednjih lanaca masnih kiselina u sportu dolazi u sukob s rezultatima dobivenim iz drugih znanstvenih radova.
Međutim, u vezi s određenim zaslugama MCT-a, nije moguće raspravljati o tome. Prije svega, masne kiseline srednjeg lanca ne zahtijevaju izlučivanje žučnih soli za probavu; drugo, imaju sposobnost pasivnog prelaska iz gastrointestinalnog trakta u portalni krvni sustav (umjesto da ulaze u limfni krug kao one s dugim lancem). Stoga su idealni za one koji pate od kronične malapsorpcije.
Podsjetimo se da iako se lako probavljaju, apsorbiraju i metaboliziraju, pod uvjetima hipoglucidne prehrane, MCT-ovi nisu slobodni od rizika metaboličke acidoze (uistinu, čini se da je to pogoduju).
Srednje lančane masne kiseline često se koriste u umjetnom hranjenju, u liječenju Waldmannove bolesti i razumno ih je preferirati u odnosu na one s dugim lancima jer se čini da imaju pozitivan učinak na HDL kolesterol
