Pojam morbiditeta općenito se koristi s namjerom da se izrazi učestalost kojom se određena bolest manifestira u populaciji. U tom smislu, reći da je patologija jedan od najčešćih uzroka morbiditeta znači naglasiti njegovu široku difuziju u populaciji. Nasuprot tome, rijetke bolesti karakterizira vrlo nizak morbiditet.
Na primjer, prehlada je povezana bolest:
- kod vrlo visokog morbiditeta (ili vrlo visokog morbiditeta ako se dva termina koriste kao sinonimi, stoga ih se smatra kao omjer broja bolesnih i ukupne populacije)
- i nizak morbiditet (ako se uzme u obzir broj izgubljenih radnih dana zbog bolesti, koji je blag, uglavnom ne sprječava odlazak na posao).