Sa kromatske i metaboličke točke gledišta, takozvano bež (svijetlosmeđe) masno tkivo je više ili manje na pola puta između bijelog masnog tkiva (WAT) i smeđeg masnog tkiva (BAT).
Sjetimo se da je bijelo (ili žuto) masno tkivo uključeno u skladištenje lipida kao rezerva energije, dok smeđe masno tkivo (mnogo rjeđe u ljudskom tijelu) sagorijeva masnoću kako bi proizvelo toplinu . Iz tog razloga, mogućnost stimuliranja smeđeg masnog tkiva predstavlja potencijalno rješenje problema prekomjerne težine i pretilosti, ali i dijabetesa tipa 2 i metaboličkog sindroma.
Razlika u boji između dva tipa masnog tkiva ovisi o različitoj koncentraciji mitohondrija i krvnih žila, mnogo više u smeđoj nego u bijeloj.
Nedavno se, uz ova dva klasična tipa masnog tkiva, pojavila i treća, koja je predstavljena upravo bežim masnim tkivom . Potonji je dispergiran među bijelim adipocitima, na što nalikuje na nisku koncentraciju mitohondrijskog proteina UCP1 (odgovoran za pretvorbu lipida u toplinsku energiju); međutim, poput smeđe, bež adipozno tkivo reagira na stimulirajuće djelovanje cikličkog AMP-a povećavajući aktivnost UCP1 i mitohondrijsko disanje. Stoga je masno tkivo koje se lako može prilagoditi rasipanju energije .
Bežno masno tkivo koncentrira se prije svega na supraklavikularnoj razini.
Stanice bež adipoznog tkiva imaju različitu ekspresiju gena od druge dvije vrste masnog tkiva i poželjno su osjetljive na irisin polipeptidni hormon. Slično onima u smeđim, njihova aktivnost je stimulirana hladnom, simpatičnom stimulacijom i natriuretskim peptidima; glavna razlika između ove dvije vrste masnog tkiva (smeđe i bež) leži u činjenici da je prva bogata UCP-1 već u bazalnim uvjetima, dok je druga bogata ovim proteinom samo kao odgovor na određene podražaje.
