Što su oni?
Provitamini su polu-bitne hranjive molekule vrlo slične vitaminima; u stvari, korijen pokazuje da su to izomeri, dimeri ili prekursori specifičnih esencijalnih vitamina; konverzija provitamina u vitamine odvija se zahvaljujući nekim enzimatskim reakcijama organizma.
Provitamin A
Klasičan primjer provitamina je dan brojnim kemijskim varijantama retinola (vit A); danas znamo oko deset vrsta, ali najčešće su:
- Karotenoidi: sadržani u zelenom i žutom povrću
- Esteri retinola: sadržani su u namirnicama životinjskog podrijetla
Svi retinolni esteri su liposolubilni provitamini vezani za druge masti, stoga im je tijekom probave potrebna enzimska hidroliza gušterače (lipaza i karboksilester-lipaza), te intestinalna hidroliza (retinil ester ester hidrolaza prisutna na membrani enterocita). Apsorpcija retinola odvija se olakšanom difuzijom i ovisi prije svega o količini proitamina koji se uzima, o lipidnom sastavu obroka i o koncentraciji žučnih kiselina izlivenih u crijevni lumen; konverzija provitamina u vitamin A odvija se u crijevnom lumenu, stoga je u limfnoj cirkulaciji (prvi put prijenosa lipida) već dostupna kao aktivna molekula. Retinol ima vrlo važne funkcije u održavanju vizualnog integriteta i stanične diferencijacije.
Provitamin D
Drugi vrlo važni prekursori su provitamini D, od kojih je glavni eksponent ergosterol (provitamin D2), uglavnom gljivičnog porijekla. To su sveprisutne molekule steroida u hrani; pretvaraju se u vitamin D na metaboličkoj razini, točnije u kožu. Kemijski proces koji je uključen je foto-ovisan, to jest, može se samo manifestirati nakon izlaganja sunčevom svjetlu (ultraljubičastom zračenju). Ako je prehrana manjkava u provitaminima ili je izlaganje suncu nedovoljno, mogu se pojaviti poremećaji metabolizma kalcija i skeletne osifikacije.
Provitamin B5
Pantenol ili provitamin B5 je neaktivna molekula vitamina pantotenske kiseline; Pantenol je široko rasprostranjen među hranom i jamčenje njihove opskrbe hranom nije čest problem. Kao preteča pantotenske kiseline, provitamin B5 je temelj za stvaranje koenzima A, esencijalne komponente u metabolizmu ugljikohidrata, aminokiselina, masnih kiselina i steroidnih spojeva. Pantenol se također često naziva "vitaminom ljepote", zahvaljujući djelovanju koje potiče održavanje tonusa kože, elastičnosti i hidratacije, kao i popravljanju oštećene kose.
funkcije
Provitamini su brojni i svi su temeljni da bi se osigurao potreban unos vitamina; iako još nisu u aktivnom obliku, oni još uvijek predstavljaju izvrstan izvor molekula neophodnih za metabolizam ljudskog bića.
Osim ergosterola, moguće je potvrditi da unatoč funkciji provitamina koji su podređeni enzimskom djelovanju našeg organizma, oni nesumnjivo predstavljaju izuzetno važnu kategoriju hranjivih tvari, bez kojih bi se značajno povećao rizik od hipovitaminoze.
