Toksoplazmoza je infekcija uzrokovana protozoama (jednoćelijski mikroorganizam): Toxoplasma gondii .
Ovaj obvezujući intracelularni parazit provodi dio svog životnog ciklusa u mačkome crijevu, što predstavlja definitivnog domaćina u kojem može provesti svoj cijeli biološki ciklus, prije nego zarazi druge toplokrvne životinje, uključujući i ljude.
Mačka se može zaraziti kada se hrani malim glodavcima i pticama ili ingestijom kontaminiranog sirovog mesa. Nakon infekcije, mačji uklanja parazitske elemente nastale tijekom intestinalne faze ( oociste ) oko 10-15 dana s izmetom. U ovom kratkom razdoblju, količina oocista koja se emitira u okolinu može doseći impresivnih 100 milijuna.
Kada se oociste eliminiraju fekalijama, one nisu zarazne, ali se podvrgavaju sporulaciji, odnosno moraju sazrijevati nekoliko dana (u prosjeku 2-3, na 24 ° C); u stvari, proces je uvjetovan klimatskim uvjetima (temperatura, vlažnost i dostupnost kisika).
Oociste su otporne na djelovanje najčešćih dezinfekcijskih sredstava i mogu ostati održive u okolišu više od godinu dana (do 18 mjeseci).
