Patlidžan je plod biljke koja je rođena u južnoj Aziji, gdje je, najprije u dravidskom jeziku, zatim na sanskrtu i paliju, bila poznata kao vatingana ili vatigama .
U 13. stoljeću, zahvaljujući perzijskoj trgovinskoj mreži, patlidžan je stigao u Sjevernu Afriku; ovdje je bio poznat kao badingan, termin koji se kasnije promijenio u arapski badinjan .
U istočnom Mediteranu, u grčko-bizantskom, iz badinjana, patlidžana se naziva melitzana . Također, albanska imenica je arapskog izvođenja i odgovara patrixhan ili patellxhan .
U istočnoslavenskim jezicima, kao što su ukrajinski i ruski, patlidžan je poznat kao baklazhan, dok se na turskom zove patlican . U mađarskom jeziku riječ je o padizsanu, koji potječe od bugarske ćirilice, koja pak potječe od turskog turskog jezika.
Iz Sjeverne Afrike, stoljeće kasnije, izvozi se u zapadni Mediteran, a zatim u južnu Europu (Španjolska i Italija).
Prva pseudo-talijanska nomenklatura bila je Petonciana (iz peto ciciana ), ali je konceptualno dvosmislena (patlidžan ne uzrokuje nadutost), a ubrzo se pretvorio u melankoliju (iz jabuka - nciana ). Konačno je postao patlidžan .
Naziv "petonciana" i dalje je predmet rasprave. Ovaj izraz bi zapravo mogao odražavati početno netočnu metodu potrošnje, budući da patlidžan NIJE jestiv od sirovog. Vjerojatno, u slučaju kada se jede prirodno, patlidžan bi mogao izazvati niz nepovoljnih simptoma povezanih s lošom probavom.
Patuljak je bio poznat u Kataloniji s pojmom berenjena, au Portugalu s imenom beringela . U službenom španjolskom jeziku još uvijek je poznat kao alberginija, imenica koja je vjerojatno izvedena iz francuskog patlidžana .
U Indiji, u Južnoj Africi, u Maleziji, u Singapuru i na zapadu Indije, patlidžan se naziva brinjal, a potječe od portugalskog.
Neki europski kultivari (ili sorte) patlidžana iz 18. stoljeća bili su žuti ili bijeli. Boja i oblik su stoga uspoređivani s guskim jajima i stoga je u Engleskoj patlidžan dobio naziv patlidžan (doslovno: biljka jaja).
