Blizina drugih putnika u zrakoplovu izlaže putnike riziku od zaraze nekim zaraznim bolestima . One se mogu kretati od jednostavne prehlade do ozbiljnijih bolesti, kao što se dogodilo, na primjer, u slučaju SARS-a.
Kvalitet zraka i standardi dezinfekcije i dezinsekcije (za ubijanje insekata i drugih prijevoznika) zrakoplova regulirani su međunarodnim zakonima koje propisuju Svjetska zdravstvena organizacija i Međunarodna organizacija za civilno zrakoplovstvo (ICAO).
Većina novoizgrađenih zrakoplova ima sustave recirkulacije zraka, koji prolaze 20 do 30 puta kroz seriju visoko učinkovitih filtera čestica (HEPA) koji obuhvaćaju 99, 9% od 0, 1 čestica -0, 3 mikrona u promjeru, uključujući bakterije, gljivice i velike viruse. Povremene ventilacije zatim mijenjaju zrak u kabini svakih 20-30 puta na sat. Kao rezultat toga, okoliš nije pogodan za širenje bakterija, a rizik od obolijevanja je ograničen.
Prijenos infekcije može se dogoditi između putnika koji sjedi u istom području zrakoplova, obično zbog kašljanja ili kihanja od strane zaražene osobe (kapi dišnog sustava i izlučevine). Nadalje, zaraza izravnim dodirom između dviju osoba ili neizravni kontakt sa sjedalom ili drugim kontaminiranim objektima zrakoplova nije isključena. Među bolestima koje se mogu zaraziti tijekom leta su gripa, tuberkuloza, ospice, rubeola, vodene kozice, meningitis i zaušnjaci.
Kako bi se smanjio rizik obolijevanja tijekom putovanja zrakoplovom, osobe s aktivnom zaraznom bolešću moraju odgoditi svoje putovanje dok se ne oporave (neke zrakoplovne tvrtke odbijaju let za simptomatske putnike). Rizik se može dodatno smanjiti pribjegavanjem obveznoj i preporučenoj profilaksi za zemlju odlaska / dolaska. Također, ne zaboravite redovito i temeljito oprati ruke (ili koristiti dezinfekciju ruku na bazi alkohola), osobito nakon korištenja zahoda i prije pripreme ili konzumiranja hrane.
