Parkinsonova bolest je neurološki poremećaj koji karakterizira progresivna i spora degeneracija neurona u supstanciji nigra .
Materia nigra (ili crna supstanca Sommeringa) je područje središnjeg živčanog sustava, smješteno između središnjeg mozga i diencefalona i čini dio takozvanih bazalnih ganglija.
Glavna zadaća supstance nigre (ili bolje rečeno, pojedinih stanica koje je sastavljaju) je proizvesti temeljni neurotransmiter za harmonično i brzo izvršavanje pokreta: dopamin.
Kao što će neki možda već znati, nekoliko vrlo poznatih ljudi širom svijeta pate od (ili su patili u posljednjim godinama svog života) Parkinsonove bolesti.
Među raznim slavnim pacijentima posebno se prisjećamo:
- Robin Williams (1951-2014). Rođen u Sjedinjenim Državama, bio je jedan od najvećih holivudskih glumaca kasnih 1980-ih i tijekom 1990-ih.
Nakon što je izvršio samoubojstvo, post-mortem pregled njegovog moždanog tkiva otkrio je da je također bio pod utjecajem oblika demencije poznate kao demencija s Lewyjevim tijelima kao i Parkinsonove bolesti.
- Papa Ivan Pavao II. (1920-2005). Rođen u Poljskoj, bio je 264. papa katoličke crkve. Njegov pontifikat počeo je 22. listopada 1978. i završio se njegovom smrću.
Prvi simptomi Parkinsonove bolesti (lagani tremor u lijevoj ruci) pojavili su se krajem 1991 .; od tog trenutka došlo je do progresivnog pogoršanja slike simptoma. Štoviše, pred kraj života Ivan Pavao II. - koji mu je, prema izvorima koji su mu bili najbliži, još uvijek bio lucidan u glavi - bio je prisiljen koristiti invalidska kolica.
- Michael J. Fox (1961). Kanadskog podrijetla, ali naturaliziran u SAD-u, on je protagonist trilogije pod nazivom "Povratak u budućnost". Pao je s Parkinsonovom bolešću (maloljetnički oblik) na samo 30 godina (1991.), bio je prisiljen otići s mjesta zločina oko 2000. godine, da bi se 2013. godine vratio javnosti.
Odmah nakon povlačenja s scene, osobno je pridonio stvaranju "Zaklade Michael J. Fox", čiji je cilj bio istraživanje učinkovitog liječenja protiv Parkinsonove bolesti.
- Muhammad Ali (1942.). Rođen u SAD-u, bio je jedan od najvećih boksača i sportaša u povijesti.
U svojim palmaresima broji se pobjeda zlata na Olimpijskim igrama u Rimu 1960. i postizanje svjetskog bokserskog naslova.
Dijagnoza Parkinsonove bolesti datira iz 1984. godine, ali već 1981. godine, prilikom posljednjih sastanaka, Muhammad Ali je pokazao neke simptome karakteristične za bolest, kao što je sporost (neuobičajeno za njega) u pokretima.
- Salvador Dali (1904-1989). Rođen u Španjolskoj, smatra se jednim od najvažnijih nadrealističkih slikara u povijesti.
Obolio je od Parkinsonove bolesti 1980., u dobi od 76 godina. Prema biografskim izvješćima o njemu, čini se da je bolest nastala nakon što je unesen koktel lijekova, koje je za njega pripremila supruga s senilnom demencijom; takav bi pripravak nepopravljivo oštetio neka područja njegovog mozga.
- Francisco Franco (1892.-1975.). Rođen u Španjolskoj, bio je vojni general, ali prije svega diktator svoje zemlje od 1939. do 1975. (kada je umro).
Iako točno vrijeme početka nije poznato, izvjesno je da je u posljednjim godinama života patio od teškog oblika Parkinsonove bolesti.
