Transplantacija srca je operacija koja uključuje implantaciju zdravog srca kod osobe s teškim zatajenjem srca nedavno preminulog donora.
Zatajenje srca znači ozbiljno patološko stanje u kojem je srce osobe nepovratno oštećeno i više ne "djeluje" kako bi trebalo ; drugim riječima, teško je ispumpati krv u cirkulaciju i opskrbiti različite organe i tkiva tijela kisikom.
Glavni uzroci zatajenja srca su: koronarna bolest srca, kardiomiopatije, defekti srčanih zalistaka ( valvulopatije ) i kongenitalni defekti srca .
Krajem šezdesetih godina prošlog stoljeća tehniku presađivanja srca osmislila su dva američka srčana kirurga sa Sveučilišta Stanford : Norman Shumway (1923-2006) i Richard Lower (1929-2008).
Međutim, iako su bili utemeljitelji metode, zasluga prve intervencije na odraslom pojedincu pripada drugom liječniku, odnosno južnoafričkom srčanom kirurgu po imenu Christiaan Barnard .
Intervencija C. Barnarda održana je 3. prosinca 1967. u Cape Townu (Južna Afrika), u bolnici Groote Schuur, i odvijala se prema tehnici koju su razvili i usavršili N. Shumway i R. Lower.
Nakon 3 dana ove prve povijesne intervencije - točno 6. prosinca 1967. u bolnici u New Yorku - još jedan srčani kirurg, Adrian Kantrowitz, izveo je prvu transplantaciju srca kod djeteta.
Norman Shumway, koji se smatra pravim pionirom na području kardiokirurške operacije, obavio je prvu operaciju na odrasloj osobi 6. siječnja 1968. u Sveučilišnoj bolnici Stanford .
