BMI (iz indeksa tjelesne mase) je parametar za procjenu tjelesne mase. Ne primjenjuje se na djecu i vrhunske sportaše, jer je izgrađena na prosječnoj populaciji. BMI može identificirati subjektovo premalo ili normalno-tjelesno stanje ili stanje prekomjerne težine, uz isključivu upotrebu formule koja zahtijeva dva podatka: stas izražen u metrima i povišen na kvadrat, te težina posta. Rezultat jednadžbe mora biti kontekstualiziran u specifičnoj i indikativnoj ljestvici procjene.
U praksi je BMI vrijednost proporcionalna tjelesnoj masi i obrnuto proporcionalna kvadratu stasa. Dakle, ako se sve dimenzije ljudskog tijela udvostruče, BMI ostaje isti, ali ako samo udvostručuje masu (obično označenu kao "težina") s konstantnim kvadratom visine, BMI se udvostručuje; budući da omjer nije između mase i visine, već između mase i kvadrata na kvadrat, te s obzirom na to da trend mase i stasa nije proporcionalan, BMI osoba s visokim rastom ukazuje na višu razinu tjelesne masti od stvarno stanje.
Za usporedbu, Ponderalov indeks (Ponderal Index - PI) temelji se na prirodnoj masovnoj ljestvici treće snage visine. Međutim, ne samo da su viši ljudi "precijenjeni", nego je potrebno imati na umu da su ljudi s manjim tjelesnim strukturama razmjerno njihovoj visini.
Nick Korevaar (profesor matematike na "University of Utah") sugerira da umjesto korištenja kvadrata stasa (kao što je BMI) ili elevacije do kocke (kao što je PI), bilo bi prikladnije koristiti eksponent snage između 2.3 i 2.7 (kako je izvorno zabilježio Quetelet).
