Galenska riječ potječe od imena Claudia Galena, liječnika iz antičke Grčke koji je od drugog do trećeg stoljeća poslije Krista koristio brojne ljekovite biljke ili ekstrakte istih kao lijekove.
Za razliku od onoga što se dogodilo do prije nekoliko stoljeća, danas je većina galenskih preparata na tržištu spremna za upotrebu i kao takva su cijenjena zbog njihove praktičnosti i rigorozne kontrole kvalitete koju provode. Galenski pripravci koje proizvodi ljekarnik prema uputama liječnika su prilično marginalni; u ovom slučaju govorimo o majstorskim galenskim pripravcima ; kada, s druge strane, ljekarnik proizvodi ove lijekove u svojoj radionici prema formulama koje propisuje službena farmakopeja, i prodaje ih pod istim imenom, govorimo o galenskim lijekovima . Danas, međutim, sklono je pojam galenske pripisati preparatima koje izravno izvodi ljekarnik po receptu ( galenski recept ).
Galenika: lijekovi pripremljeni u ljekarnama.
Službeni galenici ili medicinske formule: lijekovi pripremljeni u ljekarnama prema indikacijama Europske farmakopeje ili Službene farmakopeje Talijanske Republike, namijenjeni za izravno davanje pacijentima. Ovisno o vrsti supstanci prisutnih u formulaciji, galenski preparati, kao i lijekovi industrijskog podrijetla, mogu se izdati bez recepta ili bez njega.
Magistralni galenici ili magisterijalne formule: lijekovi pripremljeni na temelju liječničkog recepta za određeni predmet.