Benjamin Franklin (američki znanstvenik) bio je prvi Amerikanac koji je govorio o tofuu, točnije, spomenuo ga je u pismu upućenom Johnu Bartramu (botaničaru i njegovom sunarodnjaku) još 1770. godine. Franklin je otkrio tofu, kao i druge proizvode. načinjene od soje (obično se nazivaju kineskim sirevima) tijekom putovanja u London, grad u kojem je kineska zajednica bila vrlo raširena.
Prva tvrtka za proizvodnju tofua osnovana je u Sjedinjenim Državama 1878.
Godine 1908. Li Yuying, kineski i vegetarijanski anarhist s francuskim stupnjem poljoprivrede i biologije, otvorio je tvornicu za preradu soje: "Usine de la Caseo-Sojaïne". To je bila prva pseudo-soja mlijeka u svijetu, kao i prva tvornica za proizvodnju i prodaju brašna u Francuskoj.
U to vrijeme tofu još nisu dobro poznali zapadnjaci, koji su počeli poznavati proizvod sredinom 1900-ih.
Zahvaljujući većem kulturnom ispreplitanju Zapadne i Istočne Azije, kao i sve većem zanimanju za vegetarijanstvo, znanje o tofuu vidljivo se proširilo.
Danas se mnoge vrste aromatiziranog tofua mogu naći u većini zapadnih super tržišta.
Osim orijentalaca, tofu široko koriste vegani i vegetarijanci kao izvor proteina visoke biološke vrijednosti za zamjenu hrane životinjskog podrijetla.
