Veliki dio znanstvenog rada pokazao je negativan utjecaj duhanskog dima na zdravlje cijelog tijela. Jedan od svih nas podsjeća da je za svaki tjedan pušenja (20 cigareta dnevno počevši od 25 godina) dan života u prosjeku izgubljen.
Negativni učinci pušenja također se osjećaju u kosi i vlasištu. Zamislite, na primjer, proupalno i vazokonstriktorsko djelovanje nikotina i drugih tvari prisutnih u dimu cigareta; sve to rezultira povećanom proizvodnjom slobodnih radikala, nižom oksigenacijom i nižim unosom hranjivih tvari u kosu. Nije iznenađujuće da pušači kose imaju tendenciju da budu tupiji i krhkiji od nepušača.
Ne smijemo zaboraviti da je glavni uzrok "gubitka kose" kod žena i muškaraca androgenetska alopecija. Neke studije (ali ne sve) pokazuju kako duhanski dim može biti povezan s povišenim razinama androgenih hormona, uključujući DHEA, androstendion, testosteron i di-hidrostestosteron. Potonji, također poznat kao DHT, je hormon koji je najviše odgovoran za androgenetsku ćelavost; posebice, više razine di-hidrotestosterona povezane su s većom učestalošću androgenetske alopecije kod predisponiranih subjekata.
Studija provedena na uzorku od 740 tajvanskih muškaraca u dobi između 40 i 91 godine pokazala je da pušenje cigareta općenito ima tendenciju pogoršanja androgenetske alopecije. Zapravo, pušači su imali približno dvostruko veći rizik od umjerene ili teške androgenetske alopecije (Norwood tip = IV) u usporedbi s nepušačima.
Pušenje cigareta stoga ima negativan učinak na kosu i povećava vjerojatnost ćelavosti kod predisponiranih osoba. Tehnički govoreći, umjesto gubitka kose, ispravno je govoriti o minijaturizaciji žarulje (struktura odgovorna za sintezu stanica koje će činiti kosu). U androgenetskoj alopeciji, zapravo, žarulja postaje manja i površnija, što dovodi do tanja, kraćeg i djelomično depigmentiranog kose.
