Veganska prehrana predstavlja evoluirani oblik vegetarijanske prehrane.
Rođenje vegetarijanstva može se pratiti od kulture drevne Grčke i Indije, ali je engleska riječ "vegetarijanska", kao i talijanska "vegetarijanska", došla u uporabu tek u devetnaestom stoljeću kao referenca na one koji ne konzumiraju meso (shvaćeno kao tkanina, stoga uključuje: ribu, mekušce, rakove, aditive, itd.). Oxford English Dictionary pripisuje prvu uporabu izraza "vegetarijanac" engleskoj glumici Fanny Kemble (Georgia, USA, 1839.). Tada su vegetarijanci koji nisu konzumirali jaja, mlijeko i derivati definirani kao strogi ili ukupni vegetarijanci.
Godine 1800. bilo je nekoliko pokušaja uspostavljanja stvarnih zajednica strogog vegetarijanstva; 1834. godine, Amos Bronson Alcott, otac pisca Louise May Alcott, osnovao je "Temple School" u Bostonu, Massachusetts, na temelju strogih principa totalnog vegetarijanstva. Godine 1844. osnovao je "Fruitlands", malu zajednicu u Harvardu, Massachusetts, koja se suprotstavila svakoj uporabi životinja, uključujući i radnu snagu u poljoprivredi. U Engleskoj je 1838. James Pierrepont Greaves otvorio "Alcott House", u Hamu, Surrey, jedinici koja je poštivala načela stroge vegetarijanske prehrane. Članovi "Alcott House" bili su uključeni 1847. u sastav "Britanskog vegetarijanskog društva", koji je održao svoj prvi sastanak godine u Ramsgateu.
Tako su drugi vegetarijanci, zainteresirani za moralna načela ukupne prehrane, počeli potpuno odstupati od iskorištavanja životinja. Članak iz 1851., objavljen u časopisu "Vegetarian Society", već je razmatrao različite alternative za upotrebu kože životinja za obuću. Godine 1886. tvrtka je objavila "Prigodu vegetarijanstva", koju je napisao britanski aktivist Henry Salt, koji je promovirao vegetarijanstvo kao moralni imperativ; Sol je bila jedna od prvih koja je promijenila vegetarijansku paradigmu iz "dobrobiti životinja" u "zakon o životinjama". Na njegovo je djelovanje utjecalo i znanje Mahatme Gandhija, toliko da su se dvojica muškaraca sprijateljila.
Vegansku kuharicu napisao je Rupert H. Wheldon; Zvao se "Nema hrane za životinje: dva eseja i 100 recepata", a objavljen je u Londonu 1910. Povjesničar Leah Leneman tvrdi da je između 1909. i 1912. godine bilo velikih kontroverzi unutar "Vegetarijanskog društva". odnosi se na etiku potrošača s obzirom na mliječne proizvode i jaja. To je zbog toga što se u proizvodnji mlijeka krave moraju zatrudnjeti i stalno držati u stanju dojenja; štoviše, njihova telad, osim što su uklonjena odmah nakon rođenja, često se ubijaju. Što se tiče proizvodnje kokoši nesilica, međutim, mužjaci pilića dovedeni su u smrt odmah nakon rođenja. Međutim, položaj tvrtke ostao je u zastoju, iako je 1923. objavljen časopis za diseminaciju: "Idealan položaj za vegetarijance i suzdržavanje od životinjskih proizvoda" (položaj - etički - idealno za vegetarijance je U studenom 1931. godine, za londonsko društvo, Gandhi je održao predavanje pod nazivom "Moralna osnova vegetarijanstva", u kojem je sudjelovalo 500 ljudi (uključujući Henryja Salta). Indijski duhovni vođa je tvrdio da ljudi trebaju slijediti dijetu bez mesa, ne samo u interesu vlastitog zdravlja, već i zbog moralnog pitanja.
