Često se alkaloidna ekstrakcija primjenjuje pomoću lijevka za odvajanje. Ovaj tip ekstrakcije iskorištava kombinaciju dvaju otapala koja se ne miješaju, pri čemu se komponente lijeka iz kojih želimo ekstrahirati aktivnu tvar distribuiraju kemijskim afinitetom (polaritet i apolarnost, lipofilnost i hidrofilnost). Ova metoda omogućuje nam uklanjanje nečistoća i izoliranje pojedinačnih spojeva kako bi se procijenila njihova kvaliteta i količina.
Ekstrakcija tekuće-tekuće, u ovom slučaju, preferiraju kemijsko-fizikalne karakteristike istih alkaloida: to su molekule kemijski slične bazama, koje mijenjaju svoju topljivost u odnosu na pH otopine. Iskorištavajući ove karakteristike, moguće je odvojiti alkaloide od smjese, odnosno od tvari od kojih su bile dio fitokompleksa. Svaki alkaloid ima različita osnovna svojstva, stoga je selektivnim mijenjanjem pH moguće razdvojiti i preciznu kategoriju alkaloida.
Kriterij za odvajanje alkaloida posebno je prikladan za određene lijekove, kao što je Noce vomica.
Stricnos nux vomica : lijek karakteriziran sjemenkama južnoameričke biljke, s visokim sadržajem alkaloida strihnina i brucina; sjemenke se mogu smatrati lijekovima za bitters s eupeptic svojstva, u stvari, oni se koriste u industriji likera.
Djelovanjem na pH dvofazne otopine i na ekstrakcijskim otapalima moguće je odvojiti dva alkaloida koji karakteriziraju vomica orah.
Iz alkaloidnog lijeka moguće je, kroz macerirano u organskom ili vodenom otapalu, naknadno podvrgnutoj ekstrakciji tekuće-tekuće, odvojiti različite kategorije aktivnih sastojaka na temelju njihovog afiniteta prema otapalu, a ne drugom. Nadalje, odabirom faze u kojoj su alkaloidi otopljeni i promjenom pH, slijedna sekvenca odvajanja može se provesti izoliranjem različitih alkaloida fitokompleksa na svakom prolazu, ili jednostavno uklanjanjem svih nečistoća.
Dobro je upamtiti da uzvodno od ekstrakcije tekuće-tekuće tvari iz lijeka uvijek postoji prethodna ekstrakcija otapala, bilo da se radi o maceraciji ili perkolaciji. Jednom kada se aktivni sastojci ekstrahiraju i izoliraju, oni se mogu identificirati i kvantificirati, tako da ukazuju na funkcionalnost i fitoterapijska svojstva lijeka.
Postoje različite kategorije alkaloida, od kojih većina ima alkalne karakteristike, ali neke od njih uopće nemaju. Alkaloidi su iznimno raznolika klasa tvari, iako su sastavni elementi uvijek ugljik, vodik i dušik. Kategorije alkaloida su:
- Trostruki alkaloidi: ugljik, vodik i dušik.
- kvartarni alkaloidi: ugljik, vodik, kisik i dušik.
- Pet-elementni alkaloidi: ugljik, vodik, kisik, sumpor i dušik.
Alkaloidi ispravno tzv. Prisutni atom dušika, s dubletom slobodnog elektrona, umetnutim u heterociklički prsten; slobodni elektronički dublet određuje osnovnu reaktivnost molekule. Postoje alkaloidne molekule s dušikovim atomom s elektroničkim dubletom, ali ne u heterocikličkom prstenu; potonji se nazivaju Pseudoi ili Protoalcaloids. Sa stanovišta molekularne arhitekture, alkaloidi su vrlo različite molekule, stoga se ne mogu svrstati u vrlo specifičnu kategoriju.
Alkaloidi imaju različita osnovna svojstva, ili ih čak možda nemaju, jer slobodni dublet može biti više ili manje ometen steričkim smetnjama molekule; ili razlika u alkalitetu može ovisiti o broju dušikovih atoma s slobodnim elektronskim dubletom prisutnim u molekuli.
U slučaju alkaloidnih lijekova, kako bi se ekstrahirali i izolirali aktivni sastojci, potrebno je povezati daljnji ekstraktivni model, ekstrakcija tekuće-tekuće, s tradicionalnim strategijama ekstrakcije. Izolacija pojedinačnog alkaloida korisna je za konačnu procjenu kvalitete lijeka.
