Tetovaža je tehnika tjelesnog ukrašavanja koja se koristi u mnogim kulturama, čiji je izvor vrlo drevna. Ta je praksa stvorena kako bi se trajno naglasila pripadnost ograničenoj i ograničenoj skupini stanovništva, političkoj ili duhovnoj klasi, grani vojske, manje ili više tajnoj sekti.
Riječ " tetovaža " dolazi od polinezijske " tatau ", što znači " gravirati, označiti kožu ".
Tetovaže, prstenje na tijelu i na licu, ožiljci i sakaćenja nisu bili neuobičajeni u primitivnim plemenima . The Oetzi mumija, živjela otprilike u 3300 BC (čovjek od Similaun) i naći u talijanskim Alpama u 1991, imao je neke terapijske tetovaže.
Tetoviranje je također bilo uobičajeno među starim Egipćanima i Rimljanima, američkim Indijancima, afričkim i maorskim muslimanskim nomadima: svaka od tih populacija odgovarala je preciznim dekorativnim nacrtima i značenjima. U srednjem vijeku koptski monofiziti tetovirali su se kako bi obilježili svoj kršćanski identitet. Krajem devetnaestog stoljeća, praksa se proširila i na aristokratske klase Europe (poznate tetovaže su bili car Nicholas II, sir Winston Churchill i Franklyn Delano Roosevelt).
Danas je uporaba ovih simbola nadilazila izvornu duhovnu ili plemensku svrhu i postala je osobna potraga za izrazom, oblik prijestupa i fenomen trenda.
