Dišne stanice dišnih putova zdravih pojedinaca proizvode sluz i prekrivene su vibrirajućim cilijama sličnim kosi. Sluz i trepavice rade zajedno kako bi spriječili ulazak opasnih tvari u pluća, kao što su: iritanti, toksini, kancerogeni, bakterije, virusi itd.
Točnije, sluz zarobljava ostatke koji se nalaze u udahnutom zraku, dok se cilije, zahvaljujući svojoj vibraciji, brinu o guranju sluzi u smjeru ždrijela, gdje će se potom progutati.
Što uzrokuje dim cigarete u sustavu sluzokožih dišnih putova?
Karcinogeni i otrovne tvari sadržane u dimu cigareta oštećuju trepavice, prvo utječući na njihovu normalnu aktivnost, a zatim uzrokujući njihovu smrt.
Odsutnost trepavica znači da sluz - koja i dalje nastavlja skupljati ostatke udisanjem kroz disanje - ostaje u dišnim putovima blizu pluća.
Trajnost sluzi puna štetnih krhotina na tim osjetljivim mjestima jedan je od razloga zašto su oni koji puše ispadaju od bilo koje vrste respiratornih bolesti, od neoplastičnih do zaraznih bolesti.
Međutim, ljudski organizam nije potpuno bespomoćan u takvoj situaciji i reagira kašljem, koji služi upravo za pomicanje sluzi i njegovo protjerivanje. To objašnjava zašto pušači često osjećaju potrebu za kašljanjem.
