Vidi također: indeks aterogeneze plazme
Takozvani indeks kolesterola - zasićene masne kiseline, koji se nazivaju i indeksom aterogenosti hrane, predložen je u pokušaju da se kvantificira sposobnost pojedinih namirnica da potiču rast aterosklerotskih plakova unutar arterija:
Indeks kolesterola - ac. zasićene masti = (1, 01 xg ac. zasićene masti) + (0, 05 x mg kolesterola)
Zapravo, znamo da aterogena moć hrane ne ovisi samo o sadržaju kolesterola, već i iznad svega o bogatstvu zasićenih masti. Rakovi, na primjer, unatoč tome što su namirnice posebno bogate kolesterolom, smatraju se manje aterogenim od životinjskih masti, budući da sadrže nekoliko masnih kiselina koje snižavaju hiper-kolesterol (osobito mirističke i palmitinske). Sadržaj kolesterola u crvenom i bijelom mesu je također sličan, ali budući da je potonji manje bogat zasićenim mastima, preferira se crveni.
| Vrsta hrane (100 g) | Kolesterol (mg) | Zasićena mast (g) | Indeks kolesterola / zasićenih masnih kiselina (indikativno) |
| Pileće meso | ≈ 67 | ≈ 3 | 6.4 |
| Crveno meso (10% masti) | ≈ 65 | ≈ 5 | 8.3 |
| Crveno meso (20% masti) | ≈ 65 | ≈ 10 | 13.5 |
| Crveno meso (30% masti) | ≈ 65 | ≈1 5 | 18.5 |
| Debeli sirevi | ≈ 90 | -25 15-25 | 25 |
| rakovi | ≈ 100 | ≈ 0, 2 | 5.2 |
| riba | ≈ 50-100 | ≈ 0, 5-1, 2 | 4.6 |
Indeks aterogenosti hrane ima nekoliko ograničenja, prije svega oskudnu praktičnost proračuna. Štoviše, ne uzima u obzir različitu aterogenu moć masnih kiselina, koja je minimalna za stearinsku kiselinu i za one s kraćim lancem, a maksimalno za mirističnu i palmitinsku kiselinu. Tako, na primjer, ako uzmemo dva uzorka kokosovog ulja i palminog ulja, izmjerene na takav način da sadrže istu količinu zasićenih masnih kiselina, prema gore navedenoj formuli, indeks aterogenosti je gotovo identičan, kada je u stvarnosti ulje dlan je mnogo aterogeniji (jer je bogat palmitinskom i palmitoleinskom kiselinom).
Učinci zamjene jednog posto dnevnih kalorija ugljikohidrata s jednim posto kalorija iz srodnih masnih kiselina.
Nadalje, indeks aterogenosti namirnica ne uzima u obzir antiaterogeni (hipolipidemizirajući) učinak nekih mononezasićenih masnih kiselina (vidi oleinska kiselina) i polinezasićenih masnih kiselina (vidi omega-tri i omega-šest). Konačno, on se ne bavi procjenom kalorijskog sadržaja i glikemijskim indeksom hrane, čimbenicima koji stimuliraju sintezu lipida, povećavajući njegovu aterogenu moć. To je, na primjer, stolni šećer i etilni alkohol, koji - unatoč tome što je indeks kolesterola / zasićene masne kiseline jednak nuli - snažno hiperlipidemiziraju.
Iako sa svim tim ograničenjima, indeks kolesterola / zasićenih masnih kiselina naglašava vrlo važan i često podcijenjen koncept:
aterogenost hrane ovisi prije svega o pratećoj prisutnosti visokih količina kolesterola i zasićenih masnih kiselina, a posebno o koncentraciji potonjih.
