Lagana hrana su prehrambeni proizvodi koji daju manje kalorija od tradicionalnih ekvivalenata. Smanjene tvari su:
1. Masti
2. jednostavni šećeri
3. alkohol
4. kolesterol
Kako bi se zadržala organoleptička svojstva (okus i konzistencija), dodaju se aditivi: arome, emulgatori, gelirajuća sredstva, zaslađivači i konzervansi (potonji su nužni zbog većeg sadržaja vode u laganoj hrani, pa stoga i lakše propadanje s mikrobiološkog stajališta ).
Da bi se popunila praznina zbog smanjenja sadržaja hranjivih tvari moguće je zamijeniti masti biljnim proteinima, modificiranim škrobovima ili drugim, te saharozom s acaloralnim zaslađivačima. Smanjenje masti može se smatrati prednostima s energetskog stajališta, ali treba imati na umu da one čine vozilo kroz koje se apsorbiraju vitamini topljivi u mastima, te da su linolna kiselina i linolenska kiselina esencijalne masne kiseline (vidi također funkcije masti).
Ponekad koncept LIGHT hrane može zbuniti potrošača. Lagano pivo je, primjerice, bezalkoholno ili lagano pivo (sadržaj volumnog alkohola manji od 3, 5%). U odnosu na sireve, izrazi lean i svjetlo se koriste nepropisno; ovi prehrambeni proizvodi su zapravo koncentrati masti. Na kraju, mogli bismo razmotriti rikotu lakog proizvoda, jer je laktoza niska (prikladna za one koji ne podnose taj šećer) i proizvedena sa sirutkom (ostaci prerade mlijeka, s niskim sadržajem masti). U svakom slučaju, po definiciji zakona, sir bez masnoće mora imati manje od 20% masti; stoga se pojam lagane hrane regulira standardima koje propisuje zakon. Slično tome, jogurt bez masnoća mora imati sadržaj lipida od 1% ili manje, dok u laganim margarinima s niskim udjelom masti taj postotak mora biti oko 40 - 42 postotna boda. Isto tako, zakonska odredba dopušta proizvodnju lakog maslaca sa smanjenim sadržajem masti, s 39-41% lipida. Ovi primjeri nam omogućuju da shvatimo kako je koncept svjetla uvijek u odnosu na razmatrani proizvod (u lakom maslacu nalazimo posebno značajne količine masti, stoga i kalorijska snaga - iako prepolovljena u odnosu na tradicionalnu - ostaje visoka).
