Žučne kiseline su deterdžentne tvari, tj. Sposobne za disperziju lipida netopljivih u vodi u vodenoj otopini. Zbog toga žučne kiseline igraju vodeću ulogu u procesima probave i apsorpcije lipida.
Žučne kiseline se proizvode u jetri od kolesterola i - zajedno s njihovim konjugatima i njihovim solima - su glavni sastojci žuči.
Primarne žučne kiseline (koje proizvode jetra)
Enzim 7-α-hidroksilaze započinje seriju biokemijskih transformacija koje, počevši od kolesterola, dovode do sinteze primarnih žučnih kiselina: kolinske kiseline i cenoodoksikolne kiseline (ili jednostavno chenico).
7-a-hidroksilaza predstavlja ograničavajući enzim u sintezi žučnih kiselina.
Konjugirane žučne kiseline
U žučnim, holnim i cenodeoksiholnim kiselinama uglavnom se konjugiraju s dvije aminokiseline, glicinom i taurinom (s omjerom od oko 3: 1), te se kao takve nazivaju glikolik, taurokolska (u izobilju), glikoken-dioksikolna kiselina. i taurochenodeoxicolici . Ova konjugacija povećava topljivost žučnih kiselina u vodi.
Žučne soli
Budući da je žuč alkalna tekućina bogata natrijem i kalijem, vjeruje se da su primarne žučne kiseline i njihovi konjugati uglavnom prisutni u obliku soli (uglavnom natrija).
Žučne funkcije
U interdigestivnoj fazi, žuč - sintetizirana jetrom - koncentrirana je u žučnom mjehuru. Nakon što se po potrebi ulije u crijevo, zahvaljujući primarnim žučnim solima i drugim amfipatskim tvarima (fosfolipidi i lecitini), žuč olakšava probavu i apsorpciju masti i vitamina topljivih u mastima. Sa svojom alkalnošću žuč neutralizira iskreno kiseli pH želučanih izlučevina (HCl); također stimulira crijevnu peristaltiku i djeluje antiseptički na bakterijsku floru, inhibirajući gnojne pojave. Proizvodi koji potječu od razgradnje hemoglobina (bilirubina), tvari s toksičnim ili farmakološkim djelovanjem i druge endogene prirode (tiroidni hormoni, estrogeni, itd.) Također se uklanjaju iz tijela kroz žuč.
Sekundarne žučne kiseline (proizvedene intestinalnom bakterijskom florom)
Na intestinalnoj razini, žučne kiseline su djelomično dekonjugirane i dehidroksilirane enzimom 7-a-dehidroksilazom koju proizvodi bakterijska flora crijeva. Produkti ovih reakcija nazivaju se sekundarne žučne kiseline i uglavnom su predstavljeni desoksikoličnom kiselinom i litokoličnom kiselinom, odnosno izvedenom iz kolinske kiseline i cenodeoksiholne kiseline.
Ukupno, većina (94-98%) žučnih kiselina prisutnih u crijevu se resorbira i vraća u jetru preko portalnog kruga. U tankom crijevu i debelom crijevu postoji pasivna reapsorpcija koja postaje aktivna samo u terminalnom ileumu (konačni dio tankog crijeva). Samo se mali dio žučnih kiselina uklanja fekalijama; ova kvota uglavnom je predstavljena litotoličnom kiselinom, koja se jedva reapsorbira.
Žučne kiseline, kada se reapsorbiraju, dosežu razinu jetre gdje se recikliraju i ponovno izlučuju u žuč (enterohepatična cirkulacija žučnih kiselina). Nadalje, njihova koncentracija utječe na ex-novo sintezu žučnih kiselina, što je više stimulirano, manji je udio žučnih kiselina koje se mogu reciklirati (sekundarne reapsorbirane u crijevu) i obrnuto.
Smole sekvestriranja žučnih kiselina (vidi kolestiramin)
Kao što je spomenuto u prethodnom odlomku, lijek koji može ograničiti intestinalnu reapsorpciju žučnih kiselina stimulira sintezu od nule. Budući da ovaj proces koristi kolesterol prisutan u tijelu, ovi lijekovi smanjuju kolesterolemiju.
Žučne kiseline u krvi, visoke žučne kiseline
Žučne soli koje su izašle iz unosa jetre određuju koncentracije prisutne u krvi; zbog toga hepatocelularno oštećenje prerano smanjuje unos žučnih kiselina u jetru (osobito iz krvi koja dolazi iz crijeva). Visoke razine žučnih kiselina u krvi, posebice sekundarne, bilježe se u prisutnosti hepatitisa A, hepatitisa B, infektivne mononukleoze, ciroze, tumora jetre i bolesti jetre ili alkohola.
Razine žučne kiseline u krvi, a posebno u primarnim, obično se povećavaju u kolestazi, kao kada, na primjer, izračun sprečava istjecanje žuči u crijevo. Isto stanje javlja se kod nekih žena tijekom trudnoće, zbog karakterističnih hormonskih promjena koje prate.
