Naziv: Allium sativum L.
Obitelj: Liliaceae
Češnjak je jedna od ljekovitih biljaka koja se oduvijek smatrala nezamjenjivom jer ima beskonačne zdravstvene koristi.
Češnjak se pojavljuje kao zeljasta biljka visoka između 30 i 80 cm, koja je u prirodi višegodišnja, dok se kultivirana propagira isključivo vegetativnim putem zbog svoje sterilnosti.
Lukovica je jedan od najstarijih i najrasprostranjenijih lijekova u narodnoj medicini.
Češnjak i alicin
Aroma i antibakterijska svojstva
Sastojci sumpora koji se nalaze u češnjaku odgovorni su za formiranje tipičnog mirisa, posebno alicina: on se oslobađa kada enzim podudara s alilinom, bezbojnim i neukusnim spojem koji je glavna komponenta svježeg lijeka.
Češnjak oslobađa svoj karakterističan miris svaki put kada je "oštećen", primjerice tijekom žvakanja, rezanja ili stiskanja; zato cjeli klinovi nemaju miris. U stvari, u netaknutoj stanici alijin i ostali sulfoksidi su ograničeni na citoplazmu, dok je njegov hidrolizni enzim - alinaza - prisutan samo u vakuoli: uništavanjem stanične strukture češnjaka tako se oslobađa gore spomenuti enzim, što uzrokuje hidrolizu sulfoksidi i njihova transformacija u disulfide i trisulfide.
Allicin je izvanredan antibiotik, čiju snažnu inhibicijsku moć na brojnim vrstama bakterija (uključujući i one odgovorne za tifus) zabilježio je još 1858. Louis Pasteur.
Osim alicina, češnjak sadrži i druge antibakterijske tvari kao što je garlicina; bogat je mineralima i mineralima u tragovima, kao što su magnezij, kalcij, fosfor, jod i željezo; ima tragova cinka, mangana, selena, vitamina C (samo u svježem češnjaku), provitamina A, vitamina B1-B2-PP; sadrži supstance i enzime slične hormonima (lizozim i peroksidazu).
Svojstva iscjeljivanja
Među brojnim osobinama pripisanim češnjaku je da koži daju zdrav izgled i da potiču rast kose; ovaj učinak je posljedica prisutnosti fitinske kiseline, koja s jedne strane veže mineralne tvari, as druge se može pretvoriti u inositol, tvar sličnu vitaminima sposobnim za stimuliranje staničnog rasta.
Češnjak također sadrži alkaloide koji djeluju slično djelovanju inzulina, smanjujući razinu šećera u krvi: zbog toga se češnjak smatra valjanom podrškom u terapijama dijabetesa i drugim bolestima vezanim uz metabolizam šećeri.
Češnjak jača imunološki sustav i djeluje kao snažan baktericid u cijelom tijelu; je vrlo moćan vermicid, regulator arterijskog tlaka (djeluje uzrokujući vazodilataciju arteriola i kapilara), smanjuje rizik od skleroze arterija, sprječava agregaciju trombocita (posljedično stvaranje tromba), regulira stopu kolesterola i triglicerida u krvi.
Jedno od najznačajnijih i najzanimljivijih svojstava češnjaka je to što se tiče njegove karakteristične antibiotske funkcije (bakteriostatičko i baktericidno djelovanje i na Gram + i na Gram-): to je zapravo valjani antibiotik koji se koristi u slučajevima kada je crijevna bakterijska flora bila zbog prethodne skrbi. Za razliku od sintetičkih antibiotika, češnjak - dok se bavi patogenim bakterijama - ne samo da ne napada saprofitsku bakterijsku floru, nego i njenu obnovu.
Ova biljka je izvrstan lijek protiv meteorizma i trbušnih grčeva, a također je vrlo korisna u slučajevima akutne i kronične proljeva ili krvavih stolica (dizenterija).
Kliničke studije također su izvijestile o djelovanju češnjaka u odnosu na bakteriju Helycobacter pylori, djelomično odgovornu za čir na želucu i za razvoj tumora želuca.
Još jedno svojstvo češnjaka je zaštita od opasnih teških metala, vrlo štetnih tvari koje kroz tijelo smog, kontaminiranog voća i povrća ulaze u tijelo; organi koji su najviše pogođeni teškim metalima su pluća, bubrezi, jetra i živčani sustav, s učincima koji se kreću od neposrednog simptoma do patoloških manifestacija nakon nekoliko godina. Kako češnjak radi u tom smislu? Djeluje kao kelator: u praksi, spojevi sumpora prisutni između molekula češnjaka trajno se vežu za molekule žive, olova i kadmija prisutne u tijelu, koje se na taj način lako uklanjaju.
