Pojam gnocco prije svega podrazumijeva hranu na bazi kuhanog krumpira pomiješanog s pšeničnim brašnom, koju treba pripremiti, kuhati u kipućoj vodi i začiniti po okusu.
Da budem iskren, njoki su samo evolucija mnogo starijeg talijanskog recepta, koji datira iz 1300-1500 AD. Zapravo, prvi njoki su se zvali "zanzarelli" i, poput canederlija, bili su bazirani na ustajalom kruhu; ovo je zatim obogaćeno sušenim voćem i pomiješano s mlijekom.
U sedamnaestom stoljeću, unatoč činjenici da je krumpir već bio dobro prisutan na tom području, ustajali kruh i sušeno voće zamijenjeni su brašnom, dok je mlijeko iz vode i kokošjih jaja; one su definirane kao "loše".
Suvremene njoke našle su se u Italiji tek krajem devetnaestog stoljeća, nakon dugogodišnjeg uvoza krumpira s američkog kontinenta.
Danas se njoki i dalje nude u kuhinji cijele zemlje, s većom zastupljenošću u središnjim regijama.
