Dodaci biljnim i ljekovitim biljkama postaju sve popularniji u svjetlu rasprostranjenog interesa za sve što je prirodno. Iako je često zamućena ogromnim komercijalnim interesima koji se vrte oko nje, fitoterapija - to je skup znanja koja omogućuje korištenje različitih biljaka u terapijske svrhe - je ozbiljna i vjerodostojna znanost, sa svojim snagama i ograničenjima, Među njima, činjenica da mnogi biljni proizvodi izvode kontraindikacije koje savjetuju protiv uporabe u prisutnosti određenih bolesti.
To je zato što neke ljekovite biljke sadrže aktivne sastojke koji mogu utjecati na tjelesne funkcije na sličan način kao i lijek. Neki od njih, na primjer, prodaju se samo u ljekarnama, dok su drugi uobičajeni sastojak farmaceutskih proizvoda i dodataka prehrani. Potonji, iako općenito obdaren blažim djelovanjem, može biti potencijalno opasan za određene kategorije ljudi. Ljekovito bilje i biljke sa svojstvima mršavljenja mogu, na primjer, biti opasne za srčane bolesnike (to je slučaj guarane, matea i gorke naranče) i za one koji pate od hipertireoze (alge bogate jodom, kao što su fucus ili Laminaria). Mnogi prehrambeni proizvodi mogu ometati djelovanje raznih lijekova, dodajući im ili smanjujući njihovu apsorpciju i terapeutski učinak.
Zbog svih tih razloga, preventivna medicinska konzultacija je vrlo važna kako bi se osiguralo da nema kontraindikacija za njihovu uporabu. Kad se jednom očisti, važno je usredotočiti se na proizvode koji sadrže samo jedno ili nekoliko biljaka ili ljekovitih biljaka, standardiziranih u aktivnim sastojcima koji ih karakteriziraju (doze treba navesti na naljepnici). Ovaj aspekt je temeljan jer predstavlja jedini element na kojem se može temeljiti na procjeni kvalitete proizvoda. Zapravo, sadržaj aktivnog sastojka biljke varira u odnosu na brojne faktore, kao što su uvjeti okoline u kojima se uzgaja, iste tehnike uzgoja, razdoblje berbe, način konzerviranja i tip obrade. Ako uzmemo u obzir sve te elemente, lako je zamisliti stupanj raznolikosti prisutnih između visokokvalitetnih i niskokvalitetnih proizvoda. U nekim od njih, koji dolaze iz zemalja koje nisu članice EU, otkriveni su tragovi otrovnih tvari, droga i pesticida.
