Digestivi, biljke i probavni ekstrakti

Sve biljke - i preparati koji ih uključuju - definiraju se kao probavni, sposobni podržati kemijske i fizičke transformacije koje su prolazile kroz hranu u različitim predjelima probavnog sustava. Popularna medicina je bogata korisnim lijekovima u prisutnosti loše probave, ali budući da dispepsija može imati različito podrijetlo, potrebno je razvrstati različite izvore prema strogim znanstvenim kriterijima.

Mnoge probavne biljke sadrže gorka načela i stoga su izvori tzv. Gorkih ili eupeptičkih lijekova, jer potiču lučenje sline i želuca, olakšavajući probavu. Stoga su korisni kao aperitiv - za pripremu probavnog sustava za transformaciju unesene hrane - za bolove u želucu uzrokovane produljenim boravkom hrane u želucu, u prisutnosti hipoklorhidrije (nedostatak klorovodične kiseline u želučanom soku) i slabog apetita. Lijekovi s grickalicama također djeluju stimulativno na izlučivanje žuči i na izbacivanje crijevnih plinova. Oni se općenito nalaze u obliku boja ili tekućih ekstrakata, često na alkoholnoj osnovi; poznati su, primjerice, neki probavni likeri napravljeni od porculana ili lišća artičoka. U ovu kategoriju spadaju i encijan, centaurea, quassio, sveti čičak, porculan, cascarilla, hmelj, đumbir, pelin, gorka naranča i kore drugih agruma. U potonjem slučaju probavno djelovanje je zbog osjetljive i modulirane iritacijske sposobnosti koju terpenska mješavina djeluje na sluznicu želuca, a koje se stimuliraju da proizvode veću količinu želučanog soka; postoji i refleksna stimulacija uglavnom zbog mirisne percepcije i organoleptičkih svojstava lijeka s eteričnim uljima. Zapravo, parfemi povećavaju salivaciju: to se percipira na razini želuca kao pred-najava dolaska bolusa; stoga povećava izlučivanje želučanih sokova.

Uz gorke lijekove, biljke s cholagogue / choleretic svojstva se također koristi kao digesters. Razlika s prethodnom kategorijom nije jasna, jer mnogi lijekovi pripadaju objema kategorijama; međutim, općenito jedna radnja prevladava nad drugom. Termini colagogue i choleretic odnose se, naime, na sposobnost stimuliranja protoka žuči prema crijevima i sekreciju žuči u stanicama jetre; mnogi lijekovi dijele obje značajke; među njima se sjećamo kurkume, kelisonije, artičoke, čičak, boldo, apsint i maslačak.

Posljednja kategorija prirodnih lijekova koji se koriste u prisutnosti probavnih poremećaja je onaj karminativa, koja je sposobna ograničiti nastanak, a posebno stagnaciju plina na gastrointestinalnoj razini, favorizirajući njihovo protjerivanje iz želuca i crijeva. To su kumin, anis i komorač.

Kao što se i očekivalo, mnogi "probavni" lijekovi provode djelovanje na sva tri fronta, s prevladavanjem jedne karakteristike u odnosu na druge; uobičajene su i antimikrobne aktivnosti. Posebno valja spomenuti i papričicu čili, koja ne spada u tri spomenute kategorije, već se široko koristi u prisutnosti dispepsije, zahvaljujući svojoj sposobnosti da stimulira izlučivanje želuca i inducira sekundarnu analgeziju. Naposljetku, štapić od ananasa i papaja također zaslužuju spomenuti, a služe kao probavni nadomjesci za njihovo izraženo proteolitičko djelovanje (favoriziraju probavu bjelančevina i stoga se koriste u želučanim i duodenalnim nedostacima).