Vidi također: placentna barijera
Placenta je listopadni, a time i privremeni organ koji se formira u maternici tijekom trudnoće. Placenta je dizajnirana tako da njeguje, štiti i podržava fetalni rast.
Placenta je zajednička za trudnicu i fetus; dio je, zapravo, majčinskog podrijetla (koji se sastoji od modificiranog ili listopadnog materničnog endometrija), dok ostatak ima fetalno podrijetlo (nastalo od korionskih resica). Placenta, dakle, predstavlja korijen fetusa u tlu majke.
Korionske resice vrlo su vaskularizirane ekstenzije generirane vanjskim slojem embrionalnih stanica (chorion), koje se granaju potonuće u sluznicu maternice (endometrij).
Proces stvaranja i razvoja posteljice
Oko sedmog dana počinje implantacija (ili gniježđenje) blastocita u endometrij, zahvaljujući oslobađanju određenih proteolitičkih enzima od strane same blastociste. To je, nakon što je ušlo, potpuno obavijeno endometrijom (dvanaesti dan) i nastavlja njegov razvoj. Embrionalne stanice koje će postati posteljica počinju formirati digitalizirane izdanke, nazvane korionske resice, koji prodiru u vaskularizirane enzimske endometrije koji oslobađaju krvne žile. Od tog trenutka brojne vile će se podvrgnuti daljnjim razgranatostima i strukturnim preobrazbama, koje će se još više potopiti u sluznicu maternice, što će dovesti do intimnog sustava razmjene koji pod nazivom posteljica ujedinjuje majku s fetusom [najprije se razdvajaju resice] na cijeloj površini choriona, ali, kako trudnoća napreduje (oko trećeg mjeseca), razvijaju se samo oni koji se nalaze uz bazalnu decidu - tvoreći lisnati horion - dok oni koji su okrenuti prema listopadnim degeneratima kapsula (glatki horion)].
Na kraju njihove diferencijacije, korionske resice interno su vaskularizirane i uronjene u krvne praznine ispunjene krvlju majke. Unatoč tome, embrionalna krv i majčina krv se ne miješaju, a većina tvari se razmjenjuje kroz tanke stijenke korionskih resica (placentna barijera).
U fazi definitivnog sazrijevanja posteljica se sastoji od fetalnog dijela, koji potječe od frondoznog choriona, i majčinskog dijela, koji potječe od bazalne decidue.
Nakon trećeg mjeseca placenta nastavlja rasti, sve dok ne stigne, neposredno prije rođenja, 20-30 cm promjera, 3-4 cm debljine (veće u sredini) i 500-600 grama težine; u cjelini će zauzimati 25-30% unutarnje površine šupljine maternice.
Placenta je, kako smo rekli, bogato vaskularizirana i prima do 10% ukupnog srčanog volumena majke (oko 30 litara / sat).
Funkcije placente
Primarna funkcija placente je omogućiti razmjenu metabolizma i plinova između fetalne i majčinske krvi. Fetus i posteljica komuniciraju kroz pupčanu vrpcu ili funikulusu, dok majka izravno komunicira s posteljicom kroz praznine ispunjene krvlju (sanguine lacunae), iz kojih "uhvaćaju" korionske resice.
Umbilikalne žile uključuju umbilikalnu venu - koja nosi oksigeniranu krv bogatu hranjivim tvarima od posteljice do fetusa - i umbilikalnih arterija, u kojima teče krv bogata katabolitima koji iz fetusa odlaze u posteljicu.
Funkcije ovog organa vrlo su brojne, jer služi kao:
- pluća: opskrbljuje fetus kisikom i uklanja ugljični dioksid; ovi se plinovi lako šire preko tankog sloja stanica koji razdvaja korionske resice od krvi majke.
- Bubreg: pročišćava i regulira tjelesne tekućine fetusa.
- Probavni sustav: osigurava i opskrbljuje hranjivim tvarima; Placenta je propusna za mnoge hranjive tvari prisutne u majčinoj krvi, kao što su glukoza, trigliceridi, proteini, voda i neki vitamini i minerali.
- Imunološki sustav: omogućuje prolaz protutijela endocitozom, ali sprečava pojavu mnogih patogena (iznimke, primjerice virusi rubeole i protozoe toksoplazmoze).
- Zaštitna barijera: placenta sprječava prolazak mnogih štetnih tvari, iako neki još mogu proći kroz nju i oštetiti fetus (kofein, kokain, alkohol, neki lijekovi, nikotin i druge kancerogene tvari prisutne u dimu cigareta ...).
Placenta također ima vrlo važnu endokrinu funkciju. Od najranijih stadija razvoja, zapravo izlučuje humani horionski gonadotropin (hCG), hormon sličan LH koji podupire proizvodnju progesterona iz žutog tijela (stoga ne iznenađuje, dakle, doza humanog korionskog gonadotropina u krvi. ili u mokraći se koristi u testovima trudnoće). Od sedmog tjedna nadalje, posteljica doseže dostatan stupanj razvoja da samostalno proizvede sav potreban progesteron; posljedično tome, žuto tijelo se degenerira i zajedno s njim i količina hCG koju proizvodi placenta.
Ljudski korionski gonadotropin je važan za stimuliranje sinteze testosterona u razvoju testisa muškog fetusa.
Osim hCG, posteljica izlučuje i druge hormone, kao što je humani placentni laktogen, estrogene (koji inhibiraju sazrijevanje drugih folikula), progesteron (koji sprječava kontrakcije maternice i podupire endometrij) i druge (uključujući inhibin)., prolaktin i pronenin). Zanimljivo je primijetiti da u posteljici nedostaju neki od enzima potrebnih za dovršavanje sinteze steroidnih hormona; međutim, ti su enzimi prisutni u fetusu. Tako je, barem s endokrinog gledišta, uspostavljen odnos "simbioze", tako da govorimo o "fetalno-posteljnom jedinstvu".
Placenta, dakle, osigurava sve potrebe fetusa, njeguje ga, štiti i gradi intimnu vezu s majkom; veza koja se sastoji od brige i odbacivanja, ovisnosti i autonomije koja će, u mnogim aspektima, pratiti dvije osobe čak iu izvanzemaljskom životu.
