Početkom 1900-ih, Jesse William Lazear (1866-1900), mladi liječnik i stručnjak u kliničkoj mikrobiologiji, otišao je u kubanski arhipelag, jedan od glavnih žarišta žute groznice .
Lazear je bio član odbora "Žute groznice", američkog stručnog povjerenstva koje je istraživalo patogenezu bolesti odgovornu za stvaranje "više žute boje od jabuke", zbog žutice (otuda i ime "žuta groznica"). skovao je Hughes 1750). Kako bi pratili svoje etiologije i modalitete prijenosa, istraživačka skupina odlučila je shvatiti jesu li žutu groznicu prenosili komarci, kao što je predložio kubanski liječnik Carlos Juan Finlay, između 1865. i 1881. godine.
Kako bi testirali ovu teoriju, neki zdravi dobrovoljci posudili su se uzroku tako što su ga ugrizli navodno zaraženi komarci . Samu Lazearu ugrizao je komarac 13. rujna 1900., dobio je žutu groznicu i umro dva tjedna kasnije. Smrt liječnika i infekcije dobrovoljaca dokazali su da su ti kukci doista vektor bolesti, pa je Finlay bio u pravu. Detaljnija istraživanja omogućila su da se utvrdi da je etiološki agens žute groznice Flavivirus .
