Botulizam je ozbiljno trovanje hranom, koje ovisi o prisutnosti bakterije Clostridium botulinum, općenito u obliku spora, u industrijskim proizvodima ili pripravcima za kućanstvo, kao što su konzerve i vakuumski paketi (slabo sterilizirani). To se može dogoditi zbog činjenice da je to anaerobni mikroorganizam, koji se može razviti u okolini bez kisika. Tijekom razvojnih stadija Botoxa nastaje neurotoksin koji djeluje na živčane centre: minimalne količine su dovoljne za potencijalno smrtonosne učinke. Srećom, botulinum toksin je termolabilan i blokiranje rasta bakterije čini hranu sigurnom.
Da bi otrov proizveo toksin, moraju se pojaviti različiti uvjeti koji podržavaju rast i toksinogenezu Clostridium botulinum . Bitne su odsutnost zraka, okolina s pH višom od 4, 5 i prisutnost vode koja se može koristiti za provođenje metaboličke funkcije mikroorganizma (nazvana slobodna voda).
U vrijeme kupnje i prije otvaranja konzervi dobro je obratiti pozornost na izgled spremnika, koji ne smije imati vanjske tekućine, oticanje i druge anomalije. Sva pakiranja nakon otvaranja moraju se pohraniti u hladnjak i potrošiti što je prije moguće. Promjene u organoleptičkim svojstvima (miris, boja i konzistencija), oticanje dna kutije ili poklopac posude su svi znakovi koji se ne smiju zanemariti. Sumnja na Botox mora biti posebno kada, otvarajući kutiju, postoji oštar miris maslene kiseline (užegli maslac). Nažalost, u mnogim slučajevima kontaminacija ne mijenja boju ili okus hrane. Ako sumnjate, bolje ne okusiti!
