Kada govorimo o antibioticima i njihovom otkriću, um nas vraća u penicilin i plijesni iz kojih je izoliran. Međutim, čak i više biljke, kao i većina živih organizama, proizvode tvari s antimikrobnim djelovanjem. Pogledajmo neke primjere:
- Nekoliko ranunculaceae proizvodi protoanemonin, za koji je pokazano da posjeduje širok spektar i antifungalnu antibakterijsku aktivnost.
- Neki krućići (Brassicaceae) proizvode supstance koje sadrže sumpor s antibiotičkim djelovanjem, kao što je sulforapan, aktivan protiv Helicobacter pylori.
- Ulje hiperikuma sadrži hiperforin, koji osim anksiolitičkog i sedativnog djelovanja pokazuje antibiotska svojstva protiv brojnih bakterijskih vrsta.
- Berberin, ekstrahiran, na primjer, iz hidrata, ima bakteriostatička svojstva pri niskim dozama i baktericide pri višim dozama; također je aktivan protiv gljivica, kao što su Candida albicans, i nekoliko parazita;
- Nekoliko lišaja, poput islandskog lišaja, proizvodi usničnu kiselinu, tvar s izraženim bakteriostatičkim i antifungalnim svojstvima.
- U češnjaku i luku nalazimo alicin, snažan prirodni antibiotik. Čini se također da alicin posjeduje antivirusnu, antiprotozojsku, antifungalnu, protuupalnu i analgetsku aktivnost.
- Osim pojedinačnih tvari koje se u njemu nalaze, općenito mnogi eterična ulja imaju antimikrobno djelovanje. Među najčešće korištenim u tu svrhu nalaze se origano, timijan, cimet, geranium, melaleuca i limun.
Iako su in vitro studije posebno ohrabrujuće, nažalost, uzimanje eteričnih ulja u usta uključuje određeni rizik, uglavnom povezan s alergijskim reakcijama. Stoga bi bila potrebna veća klinička predanost kako bi se uspostavila optimalna doza.
Istraživanja antibiotika biljnog podrijetla, kao i tzv. Antimikrobnih peptida, potaknuta je potrebom izoliranja novih antibiotika sposobnih da prevladaju probleme povezane s pojavom tzv. Otpornosti na antibiotike.
