" Herpes zoster " potječe od dvije riječi "herpes" iz imenice " herpetón " i " zoster ", što u klasičnom grčkom znači " zmija " odnosno " pojas ". Ime na odgovarajući način opisuje bolest: u većini slučajeva, zapravo, osjećaj bolnog pečenja i vezikularnih erupcija raspoređen je na trupu kao pola pojasa, jer varicella-zoster virus (VZV) po mogućnosti utječe na ganglije dorzalnih korijena .
U popularnoj tradiciji, Herpes zoster je također poznat kao "vatra" . Prema mistično-religioznom tumačenju, pustinjak je u pustinji mučio vrag koji se očitovao u obliku zmije. Sveti Antun Opat (oko 250.-356.) Imao je ugled čudotvorca i iscjelitelja, a stoljećima je, zbog svog odnosa s " onim velikim duhom vatre " koji je sam primio, bio povezan s različitim bolestima koje su imale zajedničku osobinu izazivanja boli i intenzivno gori. Tako su, kada su relikvije svetaca prebačene u Francusku, u 11. stoljeću, svi oni koji su patili od teških bolnih i gorućih bolesti - kasnije identificirani kao zoster, sifilis, erizipela (akutna bakterijska kožna infekcija), ergotizam iz ergota (bolest) otrovne za hranu) - uputili su svoje molitve.
